Derrame de óleo em águas profundas Horizon
O derramamento de óleo da Deepwater Horizon também é chamado de derramamento de óleo da BP, o derramamento de óleo do Golfo do México, ou a explosão do Macondo. Foi um derramamento de óleo no' Golfo do México, o maior derramamento de óleo marinho da história. O derramamento foi causado por um jato de óleo quando as máquinas de perfuração explodiram em 20 de abril de 2010. A explosão matou 11 trabalhadores e feriu 17 pessoas.
A primeira tentativa de consertar o vazamento não funcionou. Em 19 de julho, o vazamento foi interrompido colocando uma tampa em cima do tubo do poço quebrado. Cerca de 7,9 milhões de barris (780×103 m3) de óleo cru derramado antes do poço ser consertado. A quantidade de óleo saindo do poço quebrado provavelmente começou em cerca de 52.000 barris por dia (9.900 m3/d) e foi diminuindo gradualmente depois disso.
O derramamento danificou os habitats animal e vegetal, assim como os negócios de pesca e turismo do Golfo. Os cientistas também encontraram petróleo debaixo d'água que não podia ser visto de cima. As pessoas trabalhavam para proteger centenas de quilômetros de praias, áreas úmidas e estuários ao longo da costa norte do Golfo. O governo dos EUA nomeou a British Petroleum (BP) como responsável. A empresa pagou pela limpeza e outros danos. No final de 2011, a Equipe de Assessoria Científica Operacional da Guarda Costeira dos EUA disse que não havia mais áreas oceânicas precisando de limpeza especial devido ao derramamento de petróleo. Eles não estavam seguros das condições da costa.
O derramamento, em 24 de maio de 2010
Plataforma petrolífera Deepwater Horizon após a explosão em 2010.
Efeitos sobre a indústria petrolífera dos EUA
Em 27 de maio de 2010, o presidente norte-americano Barack Obama suspendeu temporariamente novas perfurações para plataformas petrolíferas offshore. Ele também fez novas regras de segurança para tentar impedir que outros derramamentos de petróleo aconteçam. A British Petroleum (BP Oil) era proprietária da plataforma petrolífera Deepwater Horizon. Esta empresa foi a principal responsável pelos danos causados pelo derramamento de petróleo. Eles pagaram vários bilhões de dólares para ajudar as pessoas que não puderam trabalhar após o derramamento de petróleo e para pagar pelos esforços de limpeza.
Compensação
As informações nesta seção são de Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill and the Gulf of Mexico Fishing Industry. Relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso, 17 de fevereiro de 2011, e as referências nele contidas.
Em 3 de maio de 2010, o Centro de Reclamações da Costa do Golfo começou a pagar ajuda de emergência para empresas e pessoas (como os pescadores) que não podiam trabalhar por causa do derramamento de petróleo. No final de agosto de 2010, o The Gulf Coast Claims Center havia pago mais de US$395 milhões. Cerca de um terço deste dinheiro foi pago à indústria pesqueira. A Até fevereiro de 2011, o GCCF havia pago cerca de US$ 751 milhões às pessoas no ramo da pesca. As pessoas terão três anos para calcular seus custos e pedir o pagamento à GCCF.
A BP também iniciou um programa, chamado Programa Embarcações de Oportunidade, para contratar pessoas locais (que estariam pescando) para usar seus barcos para ajudar a limpar o óleo derramado. Entretanto, o programa teve pouco ou nenhum impacto sobre o derramamento, já que as embarcações não estavam equipadas com equipamentos de recuperação.
Há mais maneiras para aqueles na indústria pesqueira dos EUA serem pagos pelo dinheiro que perderam por causa do derramamento de óleo no Golfo. Por exemplo, o Oil Spill Liability Trust Fund foi iniciado após o derramamento de óleo Exxon Valdez de 1989 para ajudar as pessoas prejudicadas pelo derramamento de óleo. Outra lei, o Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act permite que o governo dos EUA dê ajuda quando o Secretário do Comércio vê que toda a pesca falhou em um só lugar.
Efeitos sobre o negócio da pesca
Em 2 de maio de 2010, 12 dias após a explosão e o incêndio do Deepwater Horizon, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) fechou as 6.817 milhas quadradas do Golfo do México à pesca. A razão era garantir que os frutos do mar que pudessem ser envenenados pelo petróleo não fossem vendidos e talvez deixassem as pessoas doentes. O governo dos Estados Unidos fechou grandes áreas à pesca a partir do meio da Baía Atchafalaya de Louisiana, através das costas do Mississippi e Alabama, e até a Cidade do Panamá na Flórida. As águas do estado também foram fechadas à pesca em grande parte da mesma área. A maior área fechada à pesca era de 88.522 milhas quadradas (229.270 km2) em 2 de junho de 2010. No final de novembro de 2010, a maior parte das águas estava novamente aberta à pesca, com apenas 1041 milhas quadradas (2697 km2) ainda fechadas. Entretanto, ainda havia algum resíduo de óleo a ser encontrado. Por exemplo, às vezes eram encontradas bolas de alcatrão nas redes dos camarões.
Área máxima de águas federais fechada à pesca após o derramamento de óleo da Deepwater Horizon, 2010
Efeitos ambientais a curto prazo
Alguns animais e plantas foram feridos pelo derramamento de óleo do Golfo. Os cientistas encontraram animais mortos, cobertos de óleo, como pássaros, peixes, camarões e ostras. Peixes grandes e em decomposição, cobertos de óleo grosso e escuro, foram banhados em algumas praias. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) encontrou 1.746 pássaros. 1.014 dessas aves tinham óleo sobre elas, 997 estavam mortas e 749 estavam vivas. A NOAA também encontrou 528 tartarugas marinhas, com 400 mortas, e 128 vivas. A NOAA encontrou 51 mamíferos, incluindo golfinhos, com 47 mortos e 4 vivos. Alguns cientistas cortaram peixes mortos abertos para olhar o interior e descobriram que o óleo estava dentro das brânquias e do coração.
Como a pesca foi interrompida, muitas pequenas lojas de abastecimento pesqueiro não podiam ganhar dinheiro. As empresas pesqueiras não tinham peixe suficiente e perderam clientes. Normalmente, muitas pessoas viajam para esta área para pescar por diversão. Por causa do derramamento de óleo, menos pessoas viajavam para lá. Portanto, empresas de viagem e pessoas que ajudam os visitantes também perderam dinheiro.
A leste da Baía Móvel os danos causados por equipes e veículos de limpeza de derramamento de óleo causaram mais danos ao frágil habitat das dunas do que o próprio derramamento de óleo. Os habitats das dunas não podem ser destruídos por nada mais do que um leve tráfego pedonal e de forma alguma podem suportar a saída de 100 veículos que estão sendo utilizados. Apesar da grande quantidade de provas de apoio, a BP ainda nega isto e aparentemente tem pessoas editando e ou revertendo artigos da Wikipedia para encobrir problemas colaterais associados ao acidente.
Efeitos ambientais ao longo do tempo
Os cientistas pensaram em quanto as plantas e os animais no Golfo do México seriam mudados após o derramamento de petróleo. Em geral, os produtos químicos no óleo podem prejudicar os peixes e crustáceos e moluscos. Nos estágios iniciais da vida, muitos tipos de peixes crescem perto da costa. Portanto, o óleo na costa pode mudar quantos peixes haverá nos anos futuros. Além disso, as espécies afetadas fazem parte de uma teia alimentar ou fornecem áreas de vida para outros tipos. Estas coisas são possíveis, mas ainda não há muitos dados reais de como os peixes e crustáceos estão se saindo após o derramamento de óleo. A maior parte do camarão cresce em um ano. Portanto, mudanças no número de camarões causadas pelo derramamento de óleo no Golfo serão conhecidas um ou dois anos após o derramamento. Leva anos para que muitos tipos de peixes cresçam o suficiente para serem mantidos para alimentação. Portanto, levará anos para conhecer os efeitos do derramamento de óleo do Golfo sobre os peixes muito pequenos.
A NOAA ainda está ajudando os animais feridos pelo derramamento de óleo do Golfo. No entanto, não há muitos mais sendo relatados. Ao invés disso, a NOAA está passando mais tempo deixando a vida selvagem voltar para o oceano. Por exemplo, as tartarugas marinhas que foram salvas do petróleo estão sendo deixadas de volta ao oceano selvagem. Os cientistas da NOAA em barcos de pesquisa também têm medido se agora é seguro comer peixe do Golfo (eles descobriram que é seguro).
A contagem feita pelo Laboratório Marítimo da Ilha Dauphin após o derramamento de óleo nas costas do Mississippi e do Alabama descobriu que havia realmente mais alguns tipos de peixes alguns meses após o derramamento de óleo. Alguns cientistas pensam que o fechamento de áreas de pesca manteve o número total de peixes alto, apesar do derramamento de óleo.
Um terço das ostras vendidas nos Estados Unidos é proveniente da Louisiana. No entanto, os lugares onde as ostras crescem foram atingidos por furacões recentes, com quantidades de água doce superiores ao normal descendo os rios (as ostras precisam de água salgada) e também pelo derramamento de óleo do Golfo. A Divisão de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana tem trabalhado com cientistas das universidades em melhores maneiras de cultivar ostras. Além disso, em junho de 2011, mais de 100 milhões de sementes de ostras e 500.000 ostras bebês foram colocadas em áreas de teste para ajudar as áreas de ostras a crescerem de novo.
O Serviço Nacional de Pesca Marinha dos EUA pensa que a colheita de camarão marrom de 2011 nas águas do Mississippi e Louisiana será apenas um pouco menor do que o normal. Espera-se que seja uma colheita muito melhor do que em 2010 após o derramamento de óleo. O tempo na primavera de 2011 foi bom para as condições de cultivo do camarão marrom.
Perguntas e Respostas
P: O que é o derramamento de óleo da Deepwater Horizon?
R: O derramamento de óleo da Deepwater Horizon é o maior derramamento de óleo marinho da história, também conhecido como derramamento de óleo da BP, derramamento de óleo do Golfo do México ou explosão de Macondo.
P: Como ocorreu o derramamento?
R: O derramamento ocorreu no Golfo do México quando as máquinas de perfuração explodiram em 20 de abril de 2010, causando um jorro de petróleo.
P: Quantas pessoas morreram e ficaram feridas na explosão?
R: A explosão matou 11 trabalhadores e feriu 17 pessoas.
Q: Quando o vazamento foi interrompido?
R: O vazamento foi interrompido em 19 de julho de 2010, com a colocação de uma tampa no topo do tubo do poço rompido.
P: Quanto petróleo bruto foi derramado antes de o poço ser consertado?
R: Cerca de 7,9 milhões de barris (780×103 m3) de petróleo bruto foram derramados antes de o poço ser consertado.
P: Quais foram os danos causados pelo derramamento de petróleo?
R: O derramamento de petróleo prejudicou os habitats de animais e plantas, os negócios de pesca e turismo do Golfo e o petróleo submerso que não podia ser visto de cima. As pessoas trabalharam para proteger centenas de quilômetros de praias e estuários ao longo da costa norte do Golfo.
P: Quem foi responsabilizado pelo derramamento e o que fez?
R: O governo dos EUA apontou a British Petroleum (BP) como responsável pelo derramamento, e a empresa pagou pela limpeza e outros danos. No final de 2011, a Equipe de Consultoria Científica Operacional da Guarda Costeira dos EUA disse que não havia mais áreas oceânicas que precisassem de limpeza especial devido ao derramamento de petróleo, mas não tinham certeza da condição da costa.
