A violência doméstica significa que, em um relacionamento ou casamento, um ou ambos os parceiros usam violência física, sexual ou psicológica para tentar obter poder ou controle sobre o outro ou devido à perda de temperamento. A violência doméstica pode ocorrer em relacionamentos heterossexuais e entre pessoas do mesmo sexo. Muitas vezes há um padrão ou ciclo previsível de violência em um relacionamento e o abuso tende a piorar com o tempo. A violência doméstica também pode ser um fator de desabrigo, como apontado pelos Princípios 15 dos Princípios de Yogyakarta.
Em qualquer cultura ou comunidade, há crenças e atitudes que apóiam a violência doméstica e crenças e atitudes que não apóiam a violência doméstica. Na maioria dos países, existem leis para proteger a vítima de tais atos violentos. Há também organizações que podem ajudar em tais situações.
A violência doméstica às vezes não é denunciada à polícia. Estimativas dizem que apenas um terço dos casos de violência doméstica (ou ainda menos) é denunciado às autoridades.
Muitas pessoas que usam a violência contra seus parceiros têm distúrbios mentais, especialmente distúrbios de personalidade anti-sociais e distúrbios de personalidade limítrofes.
