O inglês como segunda língua é uma frase comum que tem acrônimos relacionados, incluindo

  • ESL, que significa "inglês como segunda língua". Isto é mais freqüentemente usado em um país onde o inglês é o idioma principal.
  • EFL, que significa "inglês como língua estrangeira". Isto é mais freqüentemente usado em um país onde o inglês não é o idioma principal.
  • EAL, que significa "inglês como língua adicional". Isto raramente é usado.
  • ESOL, que significa "inglês para falantes de outros idiomas". Isto é raro.
  • ELF, que significa "Inglês como Lingua Franca", um termo relacionado à Globalização.

Cada um destes acrônimos significa aproximadamente a mesma coisa. Em cada uma delas, os alunos já têm outra língua nativa ou "mãe", e querem aprender inglês também.