O Programa Fulbright, incluindo o Programa Fulbright-Hays, é um dos vários Programas de Intercâmbio Cultural dos Estados Unidos. O objetivo é melhorar as relações interculturais, a diplomacia cultural e a competência intercultural entre pessoas dos Estados Unidos e de outros países, através do intercâmbio de pessoas, conhecimentos e habilidades. É um dos programas mais prestigiados e de companheirismo do mundo. Também é muito difícil receber um subsídio. Os cidadãos americanos, incluindo estudantes, acadêmicos, professores, profissionais, cientistas e artistas, podem receber bolsas de estudo ou bolsas para estudar, fazer pesquisa, ensinar ou exercer seus talentos no exterior. Cidadãos de outros países podem fazer o mesmo nos Estados Unidos da América. O programa foi iniciado pelo Senador dos Estados Unidos J. William Fulbright em 1946 e é uma das bolsas de estudo mais reconhecidas e prestigiadas do mundo. O programa oferece 8.000 bolsas de estudo anualmente.
O Programa Fulbright é administrado por organizações cooperantes, como o Instituto de Educação Internacional. Ele está em mais de 160 países ao redor do mundo. O Bureau de Assuntos Educacionais e Culturais do Departamento de Estado dos Estados Unidos patrocina o Programa Fulbright e recebe financiamento do Congresso dos Estados Unidos a partir de projetos de lei anuais de apropriação. Apoio adicional direto e em espécie vem de governos parceiros, fundações, corporações e instituições anfitriãs dentro e fora dos Estados Unidos. Em 49 países, uma Comissão Fulbright binacional administra e supervisiona o Programa Fulbright. Em países sem uma Comissão Fulbright mas que têm um programa ativo, a Seção de Assuntos Públicos da Embaixada dos Estados Unidos administra o Programa Fulbright. Mais de 370.000 pessoas participaram do programa desde o seu início; 59 ex-alunos Fulbright ganharam prêmios Nobel; 82 ganharam prêmios Pulitzer.
