Gamemaster

O termo gamemaster e o trabalho em si pode ser encontrado no hobby do jogo postal. No sentido de um jogo de role-playing, foi usado pela primeira vez pelo Chivalry & Sorcery, e no wargaming foi usado no conjunto de regras dos Guidon Games de 1973, Ironclad. Na maioria dos jogos play-by-mail, os jogadores controlam exércitos ou países e enviam as ações que desejam fazer para o GM. O GM então envia regularmente o mais novo estado do jogo por e-mail para todos os jogadores.

Cada sistema de jogo tem seu próprio nome para o gamemaster, como "juiz", "narrador", "árbitro", "diretor" ou "contador de histórias", e estes nomes não apenas descrevem o papel do gamemaster em geral, mas também ajudam a explicar como o jogo deve ser executado. Por exemplo, o Storyteller System usado nos jogos de narração do White Wolf Game Studio chama seu gamemaster de "contador de histórias", enquanto que o jogo de interpretação de regras e de cenário do Marvel Super Heroes chama seu gamemaster de "juiz". O jogo de role-playing baseado em desenhos animados Toon chama seu gamemaster de "animador". Alguns jogos usam nomes de sistema ou de cenário específicos (intimamente relacionados ao cenário ou "sabor" do jogo) para o gamemaster, como o Deus Hollyhock em Nobilis, onde o hollyhock significa vaidade, ou o mais conhecido de tais nomes, "Dungeon Master" (ou "DM") em Dungeons & Dragons.

O gamemaster prepara a sessão de jogo para os jogadores e os personagens que eles jogam (conhecidos como personagens de jogadores ou PCs), descreve os eventos que acontecem e decide sobre os resultados das ações dos jogadores. O gamemaster também acompanha os personagens não jogadores (NPCs) e os encontros aleatórios, bem como o estado geral do mundo do jogo. A sessão de jogo (ou "aventura") poderia ser descrita como uma peça de teatro, na qual os jogadores são os atores principais, e o GM traz o palco, o cenário, a trama básica sobre a qual o roteiro improvisado (não planejado) é construído, assim como todas as partes de bits e personagens coadjuvantes. Os gamemasters também podem ser encarregados dos jogos de tabuleiro de RPG, realizando os eventos e criando desafios.

Os quatro "chapéus" principais

Pode-se dizer que um gamemaster usa quatro "chapéus" em seu papel, o que significa os quatro principais trabalhos que eles fazem como parte do trabalho geral da GMing.

• Escritor: O GM planeja (de forma muito solta) a trama da história da qual os Personagens do Jogador se tornarão heróis (ou bandidos, ou ricos, ou o que eles quiserem); fazendo (ou escolhendo) o cenário, preenchendo esse cenário com bandidos e outros NPCs, e dando-lhes quaisquer antecedentes, motivações, planos e/ou recursos (itens, riqueza ou coisas similares que eles possuam) que eles precisem.
• Diretor: Durante o jogo, enquanto cada um dos outros jogadores geralmente controla as ações de um dos personagens do jogador, o GM decide as ações de todos os NPCs conforme são necessárias. O GM pode também controlar um ou mais NPCs que viajam com o grupo (comumente conhecido como GMPC, GameMaster Player Character), mas isto pode ser aberto a abusos, já que o Game Master ter um NPC "animal de estimação" pode torná-los tendenciosos em relação a eles ou ao grupo como um todo.
• Árbitro: Na maioria dos RPGs de mesa, as regras são fornecidas para resolver os argumentos (evitando o problema "Bang! você está morto!"/"Não, você perdeu!" de jogar sem regras). Espera-se que o GM tome uma decisão quando as regras não são claras ou não cobrem um determinado evento. O GM pode também permitir ou fazer "House Rules" para cobrir tais eventos ou para fazer o jogo jogar de forma diferente do que apenas com as regras normais. Como o gamemaster é freqüentemente visto como responsável por seu grupo de jogo, pode-se esperar que ele também resolva argumentos que não têm a ver com as regras do jogo.
• Gerente: O trabalho menos oficial do GM (e às vezes mais surpreendente) é juntar o jogo em primeiro lugar. Muitas vezes espera-se que sejam eles a escolher os jogadores, escolher datas e horários para jogar, encontrar um lugar para jogar e equilibrar as necessidades de todos os outros jogadores.

Nos primeiros mundos virtuais os gamemasters trabalhavam como moderadores ou administradores; na MUD os gamemasters eram chamados de "feiticeiros". O gamemastering na forma encontrada nos jogos de RPG tradicionais também tem sido usado em mundos virtuais que, em sua maioria, são administrados por eles mesmos. Entretanto, a moderação humana foi às vezes considerada injusta ou errada em um mundo que, de outra forma, é executado por programas de computador. À medida que os jogos online se tornaram maiores e mais populares, o trabalho dos gamemasters cresceu e passou a incluir a prestação de serviços ao cliente para uma comunidade online. Um gamemaster em tal jogo é ou um jogador voluntário que está lá há muito tempo, ou alguém que trabalha para a editora do jogo. Eles fazem com que todos sigam as regras do jogo, livrando-se de spammers, assassinos de jogadores, trapaceiros e hackers e resolvendo os problemas dos jogadores através do serviço geral de atendimento ao cliente. Para seus trabalhos, eles usam ferramentas e personagens especiais que lhes permitem fazer coisas como teletransportar para os jogadores, fazer itens e olhar os logs que registram as ações dos jogadores. Muitas vezes, os jogadores que não estão satisfeitos com o jogo culparão os GMs por qualquer problema. No entanto, esta culpa não é justa, pois a maioria dos GMs não são desenvolvedores e não podem corrigir estes tipos de problemas.

America Online Gaming Forum (que não está mais em uso) costumava usar voluntários escolhidos a partir de aplicações de seus usuários. Essas pessoas eram chamadas de OGF por outros membros e seus nomes de tela mostravam seu papel (ou seja, OGF Moose, etc.). Enquanto os usuários só precisavam ser membros da AOL para usar o Fórum de Jogos Online, os OGFs receberam poderes como "Guias" da AOL e podiam usá-los à vontade quando achassem que estava certo.

World of Warcraft tem funcionários da Blizzard Entertainment que servem como gamemasters para ajudar os usuários com muitos problemas na jogabilidade, bate-papo e outras coisas como problemas de conta e pagamento. Um gamemaster neste jogo pode conversar com os jogadores através de bate-papo com texto azul, e eles também terão uma etiqueta especial "GM" e o logotipo da Blizzard na frente de seu nome.

RuneScape tem mais de 500 moderadores trabalhando para a Jagex Games Studio para ajudar os jogadores e fazer trabalhos administrativos dentro do jogo e nos fóruns do site. Esses moderadores da Jagex, como são chamados, geralmente têm a palavra "Mod" e uma coroa de ouro precedendo os nomes de suas contas, que os jogadores normais não estão autorizados a usar. O jogo também tem Jogadores Moderadores e Moderadores de Fórum que são jogadores voluntários ajudando com a moderação, tendo o poder de silenciar (bloquear o bate-papo) outros jogadores que quebram as regras.

Note que alguns jogos, como Neverwinter Nights e Vampire: O Masquerade - Redemption, são adaptações de jogos de mesa que são jogados on-line com um jogador agindo como um gamemaster da mesma forma que o fariam na vida real.

O Gamemastering, às vezes chamado Orquestração é usado em jogos difundidos para guiar os jogadores ao longo de um caminho que o escritor do jogo deseja. Para garantir que um bom gamemastering possa acontecer, quatro coisas são necessárias: algum tipo de maneira para que os mestres do jogo conheçam os eventos atuais e as informações do jogo; isto lhes permite tomar boas decisões; as decisões precisam ser postas em prática no jogo, seja através do sistema de jogo ou pessoalmente; e finalmente uma maneira de enviar mensagens é necessária tanto para a comunicação diegética (sons que você esperaria ouvir no mundo do jogo) ou não diegética (sons que obviamente não fazem parte do mundo do jogo). Um bom gamemaster neste tipo de jogo às vezes precisa de interfaces de usuário especiais que são únicas para um determinado jogo.

Às vezes, os tabletop GMs não conseguem encontrar jogadores que queiram jogar no mesmo ambiente, linha de produtos, ou estilo de jogo em sua área local. O computador pessoal em rede deu uma resposta com programas de bate-papo on-line. Os gamemasters com o equipamento certo podem encontrar jogadores online e um grupo pode se encontrar usando salas de bate-papo, fóruns, ou outros meios eletrônicos.

Comparado aos jogos de mesa padrão (e aos jogos destinados a serem jogados on-line), este formato de bate-papo on-line altera bastante o equilíbrio das funções de um gamemaster. As descrições exigem mais preparação, mesmo quando se usa o cut-and-paste; habilidades de representação e voz não podem ser usadas para transmitir a personalidade dos NPCs e dos monstros, tornando a música de fundo como um auxílio para jogar mais útil. É provável que o GM precise de cópias de registros de personagens, não podendo olhar para os originais como em um jogo face-a-face normal. O formato também força a questão (particularmente quando os jogadores não se conhecem todos) de deixar todo o lançamento de dados para o GM, ou confiar que todos os jogadores dêem honestamente os resultados de seus lançamentos (o sistema de honra pode ser tenso quando se rola bem é uma coisa muito boa).

No entanto, com o tempo, houve respostas a estes problemas. O uso do software Wiki ajuda os GMs e os jogadores a acompanharem os dados dos jogos, às vezes se transformando em uma ajuda caseira para jogos. O software de script permite que partes difíceis da jogabilidade do jogo (por exemplo, uma fórmula complicada ou muito rolagem de dados) sejam feitas com o apertar de um botão. A teleconferência permite que grupos usem voz, vídeo e um quadro branco compartilhado para interagir. O uso de tecnologia para permitir o jogo on-line está crescendo, como visto em produtos como o D&D Insider.

• Mestre do calabouço