Uma ancorita (feminina: âncora) de "alguém que se aposentou do mundo", é alguém que, por razões religiosas, se retira da sociedade secular para poder levar uma vida ascética, intensamente cheia de oração. Os âncoras são freqüentemente considerados como um tipo de ermitão religioso, ao contrário dos ermitãos, os âncoras tinham que fazer uma promessa a Deus para ficar em um lugar, que era um quarto muito pequeno, preso a uma igreja local ou dentro da parede de uma igreja local.
A vida de âncora é uma das primeiras formas de ser um monge cristão. Dos séculos XII ao XVI, as ancoretas femininas superaram consistentemente seus equivalentes masculinos, às vezes em quatro para um (no século XIII), caindo eventualmente para dois para um (no século XV). O sexo de um grande número de ancoritas, no entanto, não é registrado para estes períodos.
