A ascética se redireciona aqui. Você também pode estar à procura de ácido acético. O termo não deve ser confundido com esteticismo.
Asceticismo (grego: askēsis) é uma palavra que descreve um certo modo de vida. Neste tipo de vida, uma pessoa se livra dos prazeres mundanos pela religião ou espiritualidade. Uma pessoa pode não ter relações sexuais ou beber álcool. Uma pessoa pode passar muito do seu tempo em oração ou meditação. Muitas vezes, a razão é seguir os objetivos do cristianismo e das religiões indianas (incluindo a ioga). Estes ensinam que a salvação e a liberdade envolvem um processo de mudança da mente e do corpo. Isto é feito limitando a fala, o que se pensa e o que se faz com o corpo.
As primeiras pessoas que praticaram o budismo, o jainismo e os ermitãos cristãos, viveram de forma muito simples e sem luxo. Rejeitavam os prazeres sensuais e a manutenção do dinheiro. Isto não significava que a vida não pudesse ser desfrutada. Mas os objetivos espirituais e religiosos são dificultados por tal indulgência.
A ascese está intimamente relacionada à abstinência e ao conceito cristão de castidade e pode ser considerada como a implementação técnica dos votos abstratos de renúncia. Aqueles que praticam estilos de vida ascéticos não consideram suas práticas como virtuosas, mas perseguem tal estilo de vida a fim de satisfazer certos requisitos técnicos para a transformação da mente e do corpo. Há uma notável uniformidade entre as religiões acima no que diz respeito aos benefícios da continência sexual. As religiões ensinam que a purificação da alma também envolve a purificação do corpo, o que possibilita a conexão com o Divino e o cultivo da paz interior. Na imaginação popular o ascetismo é considerado uma espécie de perversão (autoflagelação por ramos de bétula como o arquétipo da auto-mortificação), mas o askēsis ordenado pela religião funciona de modo a trazer maior liberdade em várias áreas da vida, tais como a liberdade de compulsões e tentações trazendo a tranquilidade da mente com um aumento concomitante da clareza e do poder do pensamento.
