Os anglicanos podem ter muitas crenças diferentes. Por exemplo, há uma gama de crenças sobre a Sagrada Comunhão. Alguns anglicanos acreditam que o pão e o vinho se tornam o verdadeiro Corpo e Sangue de Cristo. Outros anglicanos pensam que a Sagrada Comunhão é sobre recordar a vida de Jesus Cristo e sua morte na cruz. A primeira ("Alta Igreja") está na minoria. É semelhante à crença do catolicismo romano e da ortodoxia. A segunda (a maioria 'Igreja Baixa') é como a crença da maioria dos protestantes. É fundamentalmente uma igreja protestante, porque a Bíblia é a fonte de autoridade, não o Papa.
Origem
O nome anglicano para esta Igreja vem da palavra latina para inglês porque a Igreja começou na Inglaterra. Nas Ilhas Britânicas, o anglicanismo tem sido a religião oficial ou estatal em todas as partes, em uma época ou outra. Os líderes da Igreja Anglicana, e o Estado, trabalharam juntos no que é chamado de Aliança do Trono e Altar ou Igreja e Estado. Juntos, eles tentaram tornar a denominação anglicana tão ampla e acolhedora quanto possível para uma ampla gama de crentes cristãos.
Fizeram isso para tentar conseguir o maior número possível de cidadãos para adorar na igreja oficial.
Origem na Grã-Bretanha
Quando Henrique VIII quis divorciar-se de Catarina de Aragão, o Papa se recusou a divorciar-se dele. Como resultado, o Rei Henrique se separou da Igreja Católica Romana e fundou a Igreja da Inglaterra. O Parlamento inglês, através da Lei de Supremacia, declarou o Rei Henrique VIII como o "Chefe Supremo da Igreja da Inglaterra" para cumprir o "desejo inglês de ser independente da Europa continental religiosa e politicamente". Este ato dizia que o rei, não o papa, era o chefe da Igreja da Inglaterra. Com este ato, Henrique VIII não só foi livre para se divorciar de sua esposa e se casar novamente, como também libertou a Inglaterra da interferência do Papa e da Igreja Católica Romana.
Embora agora separada de Roma, a Igreja inglesa, neste ponto da história, continuou a manter a teologia católica romana em muitas coisas, tais como os sacramentos. Com o tempo, a Igreja da Inglaterra foi reformada ainda mais, no que é conhecido como a Reforma Inglesa, que ganhou uma série de características que finalmente formaram a Comunhão Anglicana dos dias modernos.
Nas Ilhas Britânicas, e nas primeiras colônias britânicas, isto foi feito para tentar derrotar tanto os seguidores da Igreja Católica Romana quanto todos os tipos de protestantes também, incluindo suas melhores idéias, tradições e práticas na Igreja Anglicana. Agora, o único lugar no Reino Unido onde o anglicanismo ainda é a religião oficial é a Inglaterra, onde a monarca, Rainha Isabel II é a Governadora Suprema na Terra da Igreja da Inglaterra. O governo efetivo da Igreja é do Arcebispode Cantuária, e o Parlamento legal da Igreja conhecido como o Sínodo Geral.
Propagação da Influência
No resto do mundo, o anglicanismo foi difundido pela colonização, assentamento e trabalho missionário no exterior. Ele funciona ali como uma denominação comum do cristianismo sem status especial. Anglicanos ao redor do mundo se unem em um grupo de igrejas nacionais em países onde existem Igrejas Anglicanas para fazer a Comunhão Anglicana mundial. Existem mais de 80 milhões de anglicanos no mundo hoje. A maioria vive na África e na Ásia e não são mais de origem étnica britânica.
