Os planadores são aeronaves que não têm motor. Os planadores são controlados por seus pilotos por meio de bastões de controle. Alguns planadores só podem transportar uma pessoa; outros podem transportar duas. Nos planadores com dois assentos, cada piloto tem uma vara de controle. Os planadores sempre têm assentos para os pilotos.
Os 'Veleiros' são planadores de asas longas, de modo que só perdem altura lentamente. Em alguns lugares, uma corrente de ar vertical faz o ar subir mais rápido do que o planador está descendo. O piloto de um planador pode faze-lo subir voando para esses lugares. Isto é chamado de planador. Os bons pilotos podem percorrer longas distâncias sempre encontrando ar ascendente. Alguns pilotos correm uns aos outros centenas de quilômetros a cada dia. Outros pilotos apenas voam por diversão.
Os planadores não podem entrar no ar sozinhos. Eles são puxados para o ar por uma aeronave com motor ou são puxados por motor no solo.
Existem dois outros tipos de planadores. Os planadores têm estruturas para dar às asas sua forma, mas não têm assentos para seus pilotos e não têm bastões de controle. As asas dos parapentes são como pára-quedas e, portanto, não têm armações para dar-lhes forma. Estes dois outros tipos de planadores são frequentemente lançados do topo de colinas ou penhascos.
