Um peixe chamado Wanda

George Thomason e Ken Pile são gângsteres em Londres. Ken adora animais e tem uma gagueira. Eles planejam roubar uma jóia. Eles pedem ajuda a dois americanos: a vigarista Wanda Gershwitz e o especialista em armas Otto West. Otto é um estúpido e mesquinho. Além disso, ele não gosta dos britânicos. Wanda e Otto são amantes. Eles escondem isso de George e Ken, fingindo ser irmãos. Isto liberta Wanda para trabalhar seus encantos sobre eles.

O roubo é bem sucedido e a quadrilha foge com muitos diamantes. Eles os escondem em um cofre em uma velha oficina. Wanda e Otto traem George para a polícia e ele é preso. Eles voltam para recolher os diamantes. Wanda planeja trair Otto também. Ela descobre que George moveu os diamantes. Wanda descobre a chave do cofre-forte que contém os diamantes no tanque de peixes do Ken. Ela o esconde em seu pingente.

Wanda seduz o barrister de George, Archie Leach. Archie está em um casamento sem amor. Ele rapidamente se apaixona por Wanda. Ela consegue que ele convença George a se declarar culpado e a dizer a localização dos diamantes. Otto está com ciúmes. Sua interferência faz com que as ligações de Wanda e Archie sejam desastrosamente erradas. Wanda deixa acidentalmente seu pingente na casa de Archie. A esposa de Archie, Wendy, erra-o como um presente para ela. Por insistência de Wanda, Archie recupera o pingente, encenando um assalto. Archie sente-se culpado e termina o caso.

George pede a Ken para matar a Sra. Coady. Ela é a única testemunha ocular da Coroa para o roubo. Ken tenta três vezes. Cada vez, ele mata um dos cães dela acidentalmente. Isto lhe causa grande angústia. A morte do último cão dá a ela um ataque cardíaco fatal. Então Otto é bem sucedido. Sem testemunhas, George parece estar pronto para sair em breve. Ele revela a localização dos diamantes a Ken. Otto fica sabendo que Ken agora sabe onde eles estão. Otto tenta forçar Ken a revelar onde estão os diamantes, comendo seu peixe de estimação. Ele deixa o favorito de Ken, chamado Wanda, até o fim. Ken revela que os diamantes estão em um hotel perto do aeroporto de Heathrow.

Com o conhecimento de Otto e a chave de Wanda, a dupla quer que George permaneça na cadeia. Em seu julgamento, a defesa testemunha que Wanda inesperadamente dá provas contra ele. Archie está atônito. Ele está nervoso e estraga seu interrogatório. Ele, inadvertidamente, chama Wanda de "querida". Wendy percebe que Archie tem tido um caso. Ela declara que o casamento deles acabou.

Sem carreira e sem casamento, Archie resolve cortar suas perdas, roubar os diamantes para si mesmo e fugir para a América do Sul. George diz a Archie que Ken sabe onde estão os diamantes. Archie vê Wanda fugindo do tribunal. Ele a puxa para dentro de seu carro e corre para o apartamento de Ken. Enquanto Archie corre para o prédio, Otto rouba o carro de Archie, levando Wanda com ele. Ken e Archie dão uma perseguição. Otto e Wanda recuperam os diamantes. Wanda trai Otto e o deixa inconsciente em um armário de vassouras. Após a recuperação, Otto atira e é confrontado por Archie. Otto está prestes a matar Archie. Archie o empata zombando de Otto sobre os fracassos americanos, como a Guerra do Vietnã. Ken chega, dirigindo um rolo compressor, em busca de vingança por seus peixes. Otto, que pisou em concreto molhado e não consegue se mover, é atropelado, mas sobrevive. Archie e Wanda sobem a bordo do avião. Otto agarra-se ao lado de fora do avião. Ele os amaldiçoa até que ele seja explodido quando o avião decola.

Em 1969, Cleese e Crichton tentaram fazer um filme juntos, mas ele nunca foi iniciado. Eles prometeram um ao outro que trabalhariam em um filme no futuro.

Em junho de 1983, eles começaram a escrever o roteiro para Wanda. Durante os dois anos e meio seguintes, eles se reuniam três vezes por mês para trabalhar no roteiro. De acordo com Crichton, "Tivemos uma semana de ensaios e depois um intervalo de duas semanas para incorporar quaisquer novas idéias que tivessem sido lançadas e para polir o roteiro". De acordo com Michael Palin, o título original era "Um Peixe dourado chamado Wanda".

Cleese contou a um entrevistador porque ele chamou seu personagem de Archie Leach. O verdadeiro nome de Cary Grant era Archie Leach. Cleese disse: "Sinto que este filme é o mais próximo que chegarei a ser Cary Grant".

Cleese serviu como co-diretor como os executivos do estúdio na MGM estavam preocupados com a idade de Crichton. Ele tinha 78 anos de idade na época. No cenário, Crichton usava uma camiseta apresentada a ele por Cleese e inscrita "Idade e traição sempre superarão a juventude e a habilidade".

O filme foi rodado em Londres durante o verão de 1987.

No caso de tomates podres, o filme tem um índice de aprovação de 93%, com base em 61 avaliações, com um índice médio de 8/10. "Inteligentemente escrito, bem dirigido e com elenco sólido, A Fish Called Wanda oferece um exemplo clássico de uma comédia inteligente com apelo generalizado".

No Metacritic, o filme detém uma pontuação de 80 em 100, com base em 17 críticos, indicando "críticas geralmente favoráveis".

Seis semanas após sua liberação, alcançou o número um na bilheteria nos Estados Unidos. Acabou por desembolsar 62.493.712 dólares nos Estados Unidos. Foi o vídeo de aluguel número um nos EUA em 1989.

Durante a rodagem inicial do filme, um audiologista dinamarquês chamado Ole Bentzen morreu durante uma exibição, quando seu ritmo cardíaco subiu a uma estimativa de 250-500 batidas por minuto por ter rido demais de uma cena, levando a um ataque cardíaco fatal.

Em 2016, a revista Empire classificou A Fish Called Wanda em 35º lugar em sua lista dos 100 melhores filmes britânicos. Eles o chamaram de "um personagem obrigatório para qualquer fã de comédia britânica". Eles disseram, "tornou possível a posterior obra britânica de Richard Curtis ao estabelecer que o excentrismo britânico pode vender, reavivou o interesse do mundo pelas comédias Ealing, e permitiu que um personagem com o nome real de Cary Grant - o desastrado advogado de Cleese Archie Leach - voltasse a viver na tela grande".

Reconhecimentos

O filme é o número 27 no "100 Filmes Mais Divertidos" da Bravo. Está também incluído na lista "100 Filmes Mais Divertidos" da Reader's Digest.

Em 1999, o Instituto Britânico de Cinema classificou-o em 39º lugar entre os 100 melhores filmes britânicos do século 20 do BFI.

Em 2000, o American Film Institute colocou o filme 21 na sua lista dos 100 anos...100 Risos.

Em 2003, a AFI nomeou Otto West como um vilão deste filme para os 100 Anos da AFI...100 Heróis & Vilões.

James Berardinelli da ReelViews premiou o filme quatro entre quatro estrelas em sua crítica; também é o número 10 em sua lista "Top 100".

Os principais atores trabalharam juntos novamente em 1997 para fazer Criaturas Ferozes. Não é uma seqüência ou prequela, mas é semelhante em estilo a Um Peixe Chamado Wanda. É chamada de seqüela espiritual. Os atores interpretaram diferentes personagens. Fierce Creatures não foi tão bem recebido pelos críticos ou pelo público como A Fish Called Wanda.

A novelização de Fierce Creatures, escrita por Iain Johnstone, que co-escreveu o filme, começa com uma carta de Archie (personagem de John Cleese no primeiro filme) para seu irmão Rollo. De acordo com a carta:

• Archie e Wanda ainda vivem felizes no Rio, e Wanda gosta de ter um novo filho (ou vários filhos) a cada ano;
• Otto os visitou uma vez, tendo deixado a África do Sul após a eleição de Nelson Mandela e o fim do regime do apartheid; ele está procurando indivíduos com a mesma opinião para formar um grupo semelhante de nacional-socialistas, e Archie e Wanda estão ambos muito contentes quando ele se foi;
• Ken ainda é mestre de cerimônias no London Sea World; antes de visitar o Rio, Otto "olhou-o" como se fossem velhos amigos, mas não chegou nem perto antes de Ken mandar os seguranças expulsar Otto do parque.

Uma adaptação indiana solta, Padmashree Laloo Prasad Yadav, foi lançada em 2005.

Em 2008, foi noticiado que John Cleese e sua filha, Cynthia (que interpretou sua filha, Portia), tinham começado a trabalhar em uma versão musical de palco do filme.