Um provedor de serviços de Internet, ou ISP, mantém, instala e fornece conexão à Internet para áreas residenciais ou comerciais. Alguns exemplos de clientes ISP incluem - casas, cafeterias, hotéis, bibliotecas, escritórios. Eles normalmente cobram uma taxa para instalar a conexão e uma taxa mensal para mantê-la.

A Internet é basicamente uma teia de redes interconectadas - que são mantidas por um grande número de diferentes ISPs. Eles se mantêm conectados ao redor do mundo, dando a seus clientes acesso a outras redes de ISP. Isto é chamado de peering.

Muitos ISPs têm outros serviços, como e-mail e serviço de hospedagem web.

Os ISPs oferecem diferentes tipos de conexões, tais como conexão discada, DSL, através de fios de fibra ótica, através de uma conexão de televisão a cabo, ou sem fio. As conexões via satélite de comunicação são usadas principalmente em áreas remotas. A conexão discada é a mais lenta, enquanto uma conexão direta de fibra ótica é geralmente a mais rápida.