Isonoe ou Júpiter XXVI é uma pequena lua irregular de Júpiter. Foi descoberta em 2000 por uma equipe de astrônomos da Universidade do Havaí liderada por Scott S. Sheppard e recebeu a designação provisória S/2000 J 6.
Características físicas e orbitais
Isonoe tem um diâmetro estimado em cerca de 3,8 km. Trata‑se de um corpo não esférico (irregular), típico das pequenas luas externas de Júpiter.
- Distância média ao planeta (semieixo maior): aproximadamente 23.833.000 km.
- Período orbital: cerca de 751,647 dias.
- Inclinação: 166° em relação ao eclíptico (aproximadamente 169° em relação ao equador de Júpiter). Valores acima de 90° indicam que a órbita é retrógrada, ou seja, a lua orbita no sentido oposto à rotação do planeta.
- Excentricidade orbital: 0,166, indicando uma órbita moderadamente elíptica.
Grupo Carme e origem
Isonoe pertence ao grupo Carme, um conjunto de luas irregulares retrógradas que orbitam Júpiter a distâncias entre cerca de 23.000.000 e 24.000.000 km e com inclinações próximas a 165°. As semelhanças orbitais entre os membros do grupo sugerem uma origem comum: provavelmente são fragmentos de um corpo progenitor capturado pelo campo gravitacional de Júpiter e posteriormente fragmentado por colisões (possivelmente o fruto de uma ruptura do corpo original Carme).
Nomeação
O nome Isonoe foi aprovado pela União Astronômica Internacional em outubro de 2002 e vem da mitologia grega: Isonoe foi uma das Danaides e uma amante de Zeus (equivalente ao deus romano Júpiter). Note que a terminação em “-e” é usada pela IAU para distinguir luas jovianas com órbitas retrógradas.
Por ser um objeto pequeno e distante, muitos detalhes físicos (como composição precisa, albedo e propriedades espectrais) ainda dependem de observações mais aprofundadas com telescópios potentes; estudos futuros poderão confirmar melhor sua origem e relação com os demais membros do grupo Carme.