Jogo de jogo
Cada episódio costumava ter dois concorrentes. Depois disso, um convidado de celebridade tocou. De vez em quando, se houvesse tempo extra, a celebridade era seguida por um terceiro convidado regular.
Rodadas padrão
Cada rodada era um jogo de adivinhação. O painel tentou descobrir os "segredos" dos competidores. A idéia de um "segredo" no programa era muito ampla. Os segredos eram sempre destinados a ser incomuns, surpreendentes, embaraçosos ou humorísticos. Muitas vezes, eles eram sobre o que acontecia com uma pessoa, possuindo algo, ou um emprego, hobby, sucesso ou habilidade.
Um ou mais concorrentes seguiriam em frente. O anfitrião diria o nome do concorrente ou perguntaria seu nome e de onde ele era. Ele então lhes pedia para "sussurrar seu segredo para mim, e nós o mostraríamos para o pessoal de casa". O concorrente então sussurrava seu segredo para o anfitrião, enquanto a audiência e os telespectadores eram mostrados o segredo por escrito impresso na tela da televisão. Então, o apresentador daria uma pista ao painel. Por exemplo, "o segredo diz respeito a algo que aconteceu ao [nome do concorrente]". O apresentador escolheria então um painelista para começar a fazer perguntas.
Quando a mostra começou, cada painelista tinha 15 segundos de interrogatório de um convidado. Então, isto se repetiria uma vez. A cada 15 segundos que passavam sem que o segredo fosse corretamente adivinhado, o competidor ganhava 10 dólares. No entanto, um convidado não podia ganhar mais de 80 dólares. Em meados de 1954, eles mudaram para apenas um período de perguntas para cada participante do painel. Eles mudaram o dinheiro para $20 para que o prêmio máximo ficasse em $80. Além disso, o limite de tempo para as perguntas não era mais exato. Em vez disso, uma campainha tocou para terminar o interrogatório, e o pessoal de produção decidiu quando usar a campainha. Isto se deu em parte porque o programa era mostrado ao vivo (não gravado), e isto às vezes exigia que o programa fosse mais longo ou mais curto para manter o programa funcionando a tempo. Em tempos posteriores, os palestrantes às vezes zuniam quando estavam muito próximos do segredo, ou em um ponto que daria risada.
Após o segredo do convidado ter sido descoberto, o anfitrião às vezes perguntava ao participante mais sobre seu segredo, ou, se isso fazia sentido, o participante demonstrava seu segredo. Estas demonstrações às vezes incluíam o anfitrião, e às vezes um ou mais dos participantes do painel.
Várias pessoas famosas apareceram com segredos, incluindo o Coronel Harland Sanders que fundou o Kentucky Fried Chicken ("Comecei meu restaurante com meu primeiro cheque do Seguro Social"), Philo T. Farnsworth ("Inventei a televisão eletrônica"), Pete Best ("Eu costumava ser um dos BEATLES"), e um homem idoso, Samuel Seymour, que foi a última testemunha ocular sobrevivente do assassinato de Abraham Lincoln (ele tinha 5 anos de idade na época).
Rodadas de convidados
Em cada episódio usual, um convidado famoso entrava no programa com um segredo. A celebridade geralmente começava o episódio saindo por trás da cortina e dizendo "meu nome é [Nome] e tenho um segredo". Às vezes, porém, a celebridade dizia "e isto é Eu Tenho um Segredo". No início, as celebridades teriam um segredo. Os segredos às vezes seriam segredos pessoais, semelhantes aos dos outros concorrentes. Outras vezes, o segredo seria sobre algo que elas estavam lá para fazer. A parte convidada do programa, muitas vezes, era realmente a de mostrar alguma nova tecnologia ou produto.
Mais tarde no show, uma coisa comum era a celebridade desafiar o painel em algum outro jogo. Isto mais tarde se tornou o principal uso da parte da celebridade no show, e eles não mais fingiram ter um segredo. Em vez disso, a celebridade apenas sairia com um desafio para o painel. Vários destes desafios mais tarde foram a principal idéia usada para outros game shows. Por exemplo, um jogo no qual Woody Allen desafiou o painel a adivinhar palavras pelo que as crianças haviam dito que queriam dizer, o que se tornou a base para o Jogo das Crianças. Ou dois desafios com Peter Falk e Soupy Sales, nos quais o painel teve que adivinhar quem era uma celebridade depois de mostrar uma foto deles quando criança e outras como os idosos, que mais tarde foi usada para o espetáculo, Face the Music.
História e estilo
I've Got a Secret foi mais informal do que sua irmã mostra What's My Line? O painel e o apresentador usaram os primeiros nomes um do outro. Como observado, o limite de tempo para o interrogatório foi removido no início do programa', e os limites de tempo foram estabelecidos mais para entretenimento. Os homens do painel sempre usavam ternos normais ou mesmo jaquetas esportivas, embora tanto Morgan quanto Moore às vezes optassem por gravatas com laço em vez de gravatas retas. Até os últimos anos da série, tanto Moore, quanto os membros do painel fumavam cigarros no ar. O painel foi apresentado no início de cada episódio pelo apresentador, geralmente com um trocadilho em seus nomes.
Somente perguntas de sim ou não deveriam ser feitas pelo painel, mas isto era freqüentemente relaxado. Ao contrário do que acontece em Qual é a minha linha? o anfitrião ofereceu dicas e sugestões quando o painel estava bastante perdido, ou quando uma resposta poderia fazê-los perder. Como em What's My Line? os painelistas não tinham permissão para tentar descobrir segredos juntos, mas mais tarde na série, ninguém incomodava os painelistas quando sussurravam idéias uns para os outros.
A série começou em preto e branco, e somente em 1966 passou a ser colorida. Quando a série é vista em repetições, embora mesmo os episódios que estavam em cores estejam em preto e branco, já que não registraram a cor. Grande parte da série teve um patrocinador comercial. A abertura do espetáculo teria um anúncio para essa empresa. Sinais no set também promoviam os produtos, e nos intervalos comerciais o produto seria anunciado. Alguns patrocinadores forneceram amostras de seus produtos, que foram dadas a cada concorrente. No final da série, o patrocínio foi interrompido.
Uma versão australiana do programa foi produzida e transmitida em Brisbane no canal QTQ 9 de 1967 a 1973. Foi apresentado pelo Newsreader Don Secombe. Semelhante à versão americana, tinha painelistas de celebridades regulares incluindo Ron Cadee, Babette Stevens e Joy Chambers.
