Abraham Lincoln

Abraham Lincoln nasceu em 12 de fevereiro de 1809, em Hodgenville, Kentucky, Estados Unidos. Seus pais eram Thomas Lincoln e Nancy Hanks. Sua família era muito pobre. Abraham tinha um irmão e uma irmã. Seu irmão morreu na infância. Eles cresceram em uma pequena cabana de madeira, com apenas um quarto dentro. Embora a escravidão fosse legal no Kentucky naquela época, o pai de Lincoln, que era um batista religioso, recusou-se a possuir qualquer escravo.

Quando Lincoln tinha sete anos de idade, sua família mudou-se para Indiana. Mais tarde eles se mudaram para Illinois. Em sua infância ele ajudou seu pai na fazenda, mas quando ele tinha 22 anos de idade ele saiu de casa e se mudou para New Salem, Illinois, onde trabalhou em uma loja geral. Mais tarde, ele disse que tinha ido à escola por apenas um ano, mas isso foi o suficiente para aprender a ler, escrever e fazer matemática simples. Em 1842, ele se casou com Mary Todd. Eles tiveram quatro filhos, mas três deles morreram quando eram muito jovens. Abraham Lincoln era às vezes chamado de Abe Lincoln ou "Abe Honesto" depois de correr milhas para dar a um cliente a quantia certa de troco. O apelido "Abe Honesto" veio de uma época em que ele iniciou um negócio que fracassou. Em vez de fugir como muitas pessoas teriam feito, ele ficou e trabalhou para pagar sua dívida.

Lincoln iniciou sua carreira política em 1832 quando concorreu à Assembléia Geral da IGA Illinois, mas perdeu a eleição. Ele serviu como capitão na milícia de Illinois durante a Guerra do Falcão Negro, uma guerra com tribos nativas americanas. Quando ele se mudou para Springfield, em 1837, começou a trabalhar como advogado. Logo, ele se tornou um dos advogados mais respeitados de Illinois. Em 1837, como membro da Assembléia Geral de Illinois, Lincoln emitiu um protesto por escrito contra sua aprovação de uma resolução afirmando que a escravidão não poderia ser abolida em Washington, D.C.

Em 1841, ele ganhou um processo judicial (Bailey v. Cromwell). Ele representou uma mulher negra que afirmava já ter sido libertada e não poder ser vendida como escrava. Em 1847, ele perdeu um caso (Matson vs. Rutherford) representando um proprietário de escravos (Robert Matson) alegando o retorno de escravos fugitivos. Depois de mudar-se para Illinois, trabalhou como lojista e carteiro. Ele andou no circuito dos tribunais por muitos anos. Quando tinha 21 anos, ele trabalhou em um flatboat que transportava carga. Ele entrou para a Independent Spy Corp. No início, ele era membro do Whig Party. Mais tarde ele se tornou republicano. Lincoln concorreu ao Senado contra Stephen A. Douglas. Douglas venceu.

Em 1846, Lincoln entrou para o Partido Whig e foi eleito para um mandato na Câmara dos Deputados. Depois disso, ele ignorou sua carreira política e, em vez disso, trabalhou como advogado. Em 1854, em reação à aprovação da Lei Kansas-Nebraska, Lincoln envolveu-se novamente na política. Ele aderiu ao Partido Republicano, que havia sido formado recentemente em oposição à expansão da escravidão. Em 1858, ele quis se tornar senador; embora isso não tenha sido bem sucedido, os debates chamaram a atenção nacional para ele. O Partido Republicano o nomeou para a eleição presidencial de 1860.

Lincoln foi escolhido como candidato para as eleições de 1860 por diferentes razões. Entre estas razões estava o fato de sua visão sobre a escravidão ser menos extrema que a de outras pessoas que queriam ser candidatos. Lincoln era do que era então um dos estados ocidentais, e tinha uma chance maior de ganhar as eleições lá. Outros candidatos mais velhos ou mais experientes do que ele tinham inimigos dentro do partido. A família de Lincoln era pobre, o que acrescentava à posição republicana de mão-de-obra livre, o oposto do trabalho escravo. Lincoln venceu as eleições em 1860, e foi nomeado o 16º presidente dos Estados Unidos. Ele venceu com quase nenhum voto no Sul. Pela primeira vez, um presidente havia ganho a eleição por causa do grande apoio que recebeu dos estados do Norte. Durante sua presidência, Lincoln tornou-se conhecido por causa de seu grande chapéu de foguete. Ele usou seu chapéu alto para armazenar papéis e documentos quando estava viajando.

A Guerra Civil

Após a eleição de Lincoln em 1860, sete Estados (Carolina do Sul, Mississippi, Alabama, Flórida, Geórgia, Texas e Louisiana) formaram os Estados Confederados da América. Quando os Estados Unidos se recusaram a se render ao Forte Sumter em Charleston, Carolina do Sul, os Confederados atacaram o forte, iniciando a Guerra Civil Americana. Mais tarde, mais quatro estados (Arkansas, Virgínia, Tennessee e Carolina do Norte) se juntaram à Confederação por um total de onze. Em todo o seu período como presidente, ele teve que reconstruir a União com força militar e muitas batalhas sangrentas. Ele também teve que impedir que os "estados fronteiriços", como Kentucky, Missouri e Maryland, deixassem a União e aderissem à Confederação.

Lincoln não era general e só esteve no exército por um curto período durante a Guerra do Falcão Negro. No entanto, ele ainda assumiu um papel importante na guerra, muitas vezes passando dias e dias no Departamento de Guerra. Seu plano era cortar o Sul circundando-o com navios, controlar o Rio Mississippi e tomar Richmond, a capital da Confederação. Ele freqüentemente entrava em conflito com generais no campo, especialmente George B. McClellan, e despedia generais que perdiam batalhas ou não eram suficientemente agressivos. Eventualmente, ele fez de Ulisses S. Grant o melhor general do exército.

Proclamação de emancipação

Com a Proclamação de Emancipação iniciada em 1º de janeiro de 1863, Lincoln ordenou a liberdade de todos os escravos naqueles estados ainda em rebelião durante a Guerra Civil Americana. No entanto, não libertou imediatamente todos esses escravos, já que essas áreas ainda eram controladas pelos estados rebeldes da Confederação. Apenas um pequeno número de escravos já atrás das linhas da União foram imediatamente libertados. Com o avanço do exército da União, quase todos os quatro milhões de escravos foram efetivamente libertados. Alguns ex-escravos entraram para o exército da União depois de 1862. A Proclamação também não libertou escravos nos estados escravos que haviam permanecido leais à União (o governo federal dos EUA). Tampouco se aplicava a áreas onde as forças da União já haviam recuperado o controle, como no Tennessee. Até a Décima Terceira Emenda à Constituição dos EUA em 1865, somente os estados tinham poder para acabar com a escravidão dentro de suas próprias fronteiras, portanto Lincoln emitiu a proclamação como uma medida de guerra.

A Proclamação fez da libertação dos escravos um objetivo da União para a guerra e pôs fim aos movimentos nas nações européias (especialmente na Grã-Bretanha e na França) que teriam reconhecido a Confederação como uma nação independente. Lincoln então patrocinou uma emenda constitucional para libertar todos os escravos. A Décima Terceira Emenda, tornando a escravidão ilegal em todos os lugares nos Estados Unidos, foi aprovada no final de 1865, oito meses após Lincoln ter sido assassinado.

Endereço de Gettysburg

Lincoln fez um famoso discurso após a Batalha de Gettysburg em 1863, chamado "Gettysburg Address". A batalha foi muito importante, e muitos soldados de ambos os lados morreram. O discurso foi proferido no novo cemitério para os soldados mortos. É um dos discursos mais famosos da história americana.

Segundo mandato e assassinato

Lincoln foi reeleito presidente por uma margem estreita em 1864 e reinaugurou em 4 de março de 1865. Pouco tempo depois, parecia provável que a União venceria a Guerra Civil. Lincoln propôs termos indulgentes para restaurar o autogoverno nos estados que se haviam rebelado. Em 9 de abril de 1865, o principal general da Confederação, Robert E. Lee, rendeu seus exércitos. Em 11 de abril de 1865, Lincoln fez um discurso em que promoveu o direito de voto para os cidadãos negros americanos.

Durante o dia 14 de abril de 1865, Lincoln assinou a legislação que criou o serviço secreto, a força de segurança do Presidente dos EUA. Na noite de 14 de abril, Lincoln foi assistir a uma peça com sua esposa, Mary Todd, no Teatro Ford em Washington, D.C.. Ele havia convidado Ulysses S. Grant para assistir à peça com ele e sua esposa Mary Todd, e Grant planejava comparecer. Como general, Grant teria trazido sua própria força de segurança militar extra, mas ele não compareceu à peça porque sua esposa Julia e Mary Todd não se davam bem.

Durante o terceiro ato da peça, John Wilkes Booth, um conhecido ator e espião confederado de Maryland, entrou na caixa presidencial e atirou em Lincoln à queima-roupa, ferindo-o mortalmente, e gritou "Sic semper tyrannis" ("Assim sempre aos tiranos"). Um Lincoln inconsciente foi levado para a Casa Petersen do outro lado da rua. Ele foi colocado diagonalmente sobre a cama porque sua estrutura alta não caberia normalmente sobre a cama menor. Ele permaneceu em coma por nove horas antes de morrer na manhã seguinte. Segundo alguns relatos, em seu último suspiro, na manhã após o assassinato, ele sorriu amplamente e depois expirou. Lincoln foi o primeiro presidente americano a ser assassinado.

Booth escapou, mas morreu devido aos tiros disparados durante sua captura em 26 de abril.

Lincoln tem sido constantemente classificado tanto por acadêmicos quanto pelo público como um dos maiores presidentes dos EUA. Ele é freqüentemente considerado o maior presidente por sua liderança durante a Guerra Civil Americana e sua eloqüência em discursos como o Discurso de Gettysburg.