Um aristocrata é uma pessoa da mais alta classe social de uma sociedade. Em muitos lugares, os aristocratas têm títulos hereditários. Em algumas sociedades, como a Grécia Antiga, Roma e Índia, o status de aristocrata pode vir da filiação a uma casta militar. Também tem sido muito comum que os aristocratas pertençam a dinastias sacerdotais.
O status aristocrático pode envolver privilégios feudais ou legais. Normalmente estão abaixo apenas do monarca de um país ou nação em sua hierarquia social. Nas sociedades européias da era moderna, o termo aristocracia tem sido freqüentemente usado como sinônimo de nobreza. Esta era uma classe específica que surgiu na Idade Média. O termo aristocracia deriva do grego ἀριστοκρατία (aristocracia ἄριστος (aristos) "excelente", e κράτος (kratos) "poder".