Idiomas da África do Sul

A África do Sul tem onze idiomas oficiais. São eles Afrikaans, Inglês, Ndebele, Sotho do Norte, Sotho, Swazi, Tswana, Tsonga, Venda, Xhosa e Zulu. A maioria dos sul-africanos (mais de 99%) fala uma dessas línguas como primeira língua. A maioria dos sul-africanos pode falar mais de uma língua. Antes de 1994, a África do Sul tinha apenas duas línguas oficiais, o inglês e o africâner.

A versão em inglês da constituição sul-africana chama cada um desses idiomas pelo seu nome nesse idioma. Zulu é chamado isiZulu, a língua Xhosa é chamada de isiXhosa, e assim por diante. Os idiomas listados na constituição são: isiZulu (Zulu), isiXhosa (Xhosa), Afrikaans (Afrikaans), Sepedi (Sotho do Norte), Setswana (Tswana), Inglês (Inglês), Sesotho (Sotho do Sul), Xitsonga (Tsonga), Siswati (Swati), Tshivenda (Venda), e isiNdebele (Ndebele do Sul).

Na África do Sul, o sul de Ndebele é conhecido simplesmente como Ndebele, já que a maioria dos falantes do norte de Ndebele vive no Zimbábue. A versão de 1993 da Constituição se referia a Northern Sotho como Sesotho sa Leboa, mas a versão de 1996 a chamava Sepedi. Diferentes departamentos governamentais e organizações oficiais usam nomes diferentes para o Norte do Sotho.

A língua principal do governo é o inglês. Afrikaans e inglês são ambos idiomas importantes usados no comércio. Os sul-africanos mais ricos falam afrikaans e inglês.

Dois dos idiomas oficiais são o alemão ocidental (inglês e afrikaans). Os outros nove idiomas são os idiomas bantu. Quatro dos idiomas bantu fazem parte da família Nguni (Zulu, Xhosa, Swati, Ndebele). Três das línguas bantu são as línguas Sotho-Tswana (Sotho do Norte, Sotho do Sul, Tswana). O Tsonga é uma língua tswa-Ronga. A África do Sul também tem uma língua de sinais nacional, a Língua de Sinais da África do Sul.