Um verbo de ligação é um verbo que une o assunto de uma frase ao complemento (a palavra ou frase necessária para terminar uma idéia).
Aqui estão alguns exemplos de verbos de ligação:
- O céu é azul.
- Nas escolas, as salas são fechadas.
- O dedo é longo
("é" e "são" são os verbos de ligação que ligam o sujeito ao adjetivo ou frase adjetiva que o descreve).
Muitos idiomas têm um verbo de ligação principal. Em inglês, este é o verbo a ser. As pessoas usam este verbo para mostrar como ou o que algo ou alguém é. Algumas línguas, por exemplo português e espanhol, têm dois verbos diferentes para os dois significados deste verbo.
Outros idiomas, por exemplo árabe e russo, não têm verbos de ligação. Isso porque a maioria das línguas sem ligação de verbos tem inflexões, ou terminações de palavras, que mostram qual parte das palavras da frase é. Os falantes dessas línguas podem unir o assunto ao complemento sem nenhuma palavra extra, já que compartilham o mesmo tipo de inflexão. Por exemplo, para dizer "eu sou um gato" palavra por palavra em russo, uma pessoa só diz "eu gato" (Я кошка em russo), mas é óbvio para o falante de russo qual é o significado porque ambas as palavras estão no caso nominativo, ou a forma da palavra que mostra que uma palavra é o assunto de uma frase. Como ambas as palavras estão na forma de assunto, as palavras estão ambas ligadas entre si.