Maine Road | Estrada do Maine

Os planos para construir a Maine Road foram anunciados pela primeira vez em maio de 1922. Ela veio após uma decisão do Manchester City F.C. de deixar o terreno da Hyde Road. A Hyde Road não tinha espaço para expansão e tinha sido danificada pelo fogo em 1920. Dois locais em Belle Vue, East Manchester, foram sugeridos, mas nenhum deles foi considerado bom o suficiente. Para muitos torcedores do City, o leste de Manchester foi considerado o lar do City. Muitos ficaram desapontados quando um local no sul de Manchester foi escolhido. Um diretor do City, John Ayrton, renunciou à Diretoria no final da década e ajudou a formar um MCFC alternativo, o Manchester Central F.C., jogando em Belle Vue.

Uma antiga fábrica de tijolos de dezesseis e um quarto de acre na Maine Road foi adquirida por £5.500. A Maine Road tinha sido conhecida pela primeira vez como Dog Kennel Lane. Foi renomeada Maine Road durante a década de 1870 por causa da pressão do Movimento da Temperança.

A construção do estádio começou no final de 1922. Os planos do arquiteto Charles Swain propuseram um terreno com capacidade de 120.000 pessoas com base no projeto do Hampden Park. Estes planos foram reduzidos para dar uma capacidade de 80.000. Entretanto, este número ainda era o segundo maior do país, atrás do Estádio de Wembley, levando a uma etiqueta de "The Wembley of the North". Wembley tinha sido inaugurado em Londres apenas alguns meses antes. Isto gerou uma fonte de rivalidade entre as divisões norte e sul dos construtores Sir Robert McAlpine, que construiu os dois estádios. Durante a construção, o estádio foi supostamente amaldiçoado por um cigano quando funcionários do Manchester City despejaram um acampamento de ciganos da área. Esta maldição foi supostamente removida em 28 de dezembro de 1998. No entanto, a maldição cigana é provavelmente um mito urbano, pois tais histórias são endêmicas para vários estádios da liga de futebol. A construção levou 300 dias. O custo total foi de 100.000 libras esterlinas. O primeiro layout do terreno foi um estande coberto com capacidade para 10.000 espectadores. Tinha descoberto terraços nos outros três lados, com curvas suaves que ligavam os cantos.

A primeira partida na Maine Road aconteceu em 25 de agosto de 1923, e 58.159 torcedores assistiram à vitória da equipe da casa sobre o Sheffield United por 2-1.

As primeiras mudanças no solo aconteceram em 1931, quando a esquina entre a Bancada Principal e a Pista do Platt foi reconstruída para incorporar um telhado. O maior comparecimento a um jogo de futebol inglês de qualquer tipo em um terreno de clube foi no Maine Road no dia 3 de março de 1934, quando o Manchester City jogou no Stoke City diante de 84.569 torcedores na 6ª rodada da FA Cup. As mudanças no final do Platt Laneta aconteceram em 1935, ampliando o terraço e proporcionando um teto para a arquibancada completa. Isto marcou o pico de capacidade do terreno, estimado em cerca de 88.000. Outras mudanças foram planejadas, mas foram suspensas quando o Manchester City foi rebaixado da Divisão Um em 1938, e abandonado quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu.

O estádio foi compartilhado pelo Manchester United por um período após a Segunda Guerra Mundial, uma vez que o terreno do Manchester United em Old Trafford havia sido parcialmente destruído durante o Manchester Blitz. O United pagou à cidade £5.000 por temporada, mais uma parte das receitas do portão. O maior comparecimento a um jogo da Liga no Maine Road ocorreu durante este período, quando 83.260 pessoas assistiram ao Manchester United jogar o Arsenal em 17 de janeiro de 1948. Este número é um recorde nacional para um jogo da Liga.

Os holofotes foram instalados em 1953, e em 1957, motivado pela hospedagem de duas semifinais da Copa FA em anos sucessivos, o lado voltado para o Estande Principal (que até então era geralmente conhecido como o Lado Popular) foi reestruturado e recebeu o nome de O Estande Kippax em homenagem a uma rua próxima. Ao longo dos anos 60 e 70, o Kippax se tornou a parte do terreno onde se reuniam os torcedores mais vociferantes do clube. Em 1963, bancos foram instalados no final da Platt Lane, o que significa que o Maine Road tinha mais assentos do que qualquer outro clube inglês da época. A próxima grande remodelação veio nos anos 70, com a construção da Bancada Norte, uma arquibancada cantilever que permaneceu no lugar até o fechamento da Maine Road. A década de 1980 viu planos ambiciosos de melhorias: entretanto, estes planos foram arquivados devido a pressões financeiras depois que o telhado do estande principal foi substituído a um custo de £1 milhão.

Em 1990, algumas áreas do terreno pareciam antiquadas, e o estande do Platt Lane foi demolido em 1992. Seu lugar foi ocupado pelo estande da Umbro, que também incorporou caixas executivas, e foi inaugurado em março de 1993. O estande foi renomeado de volta ao Stand da Platt Lane no final dos anos 90.

A era da acomodação permanente na Maine Road chegou ao fim em maio de 1994, quando o estádio passou a ter todos os lugares para cumprir as exigências do Relatório Taylor com a demolição do Kippax Street Terrace. A última partida em que foi permitido ficar de pé ocorreu em 30 de abril de 1994, Chelsea os visitantes para um empate em 2-2. Imediatamente antes da demolição, a capacidade do terraço da Kippax era de 18.300 pessoas. Um estande de três níveis foi construído em seu lugar, com quase 14.000 espectadores, e ao ser concluído em outubro de 1995, era o estande mais alto do país.

O novo estande era uma instalação moderna impressionante, mas também enfatizava a natureza aleatória na qual o terreno havia sido reformado, pois os quatro lados eram de diferentes alturas e estilos de construção. Havia outros planos de expansão que teriam levado a capacidade do estádio a 45.000, mas estes foram colocados em espera após o rebaixamento da cidade da Premier League em 1996.

Havia planos de expansão adicional na Maine Road para levar a capacidade para 45.000 pessoas, mas estes foram abandonados em favor de uma mudança para o Estádio da Cidade de Manchester que estava sendo construído para os Jogos da Commonwealth em 2002.

A última partida competitiva antes do encerramento do estádio aconteceu em 11 de maio de 2003. O Manchester City terminou a era Maine Road com uma derrota por 1x0 para Southampton, com Michael Svensson marcando o último gol do estádio. A partida final foi seguida por pequenas apresentações musicais Badly Drawn Boy e Doves.

O gol final da cidade no estádio foi marcado em 26 de abril de 2003 por Marc-Vivien Foe, que morreu em 26 de junho daquele ano de uma doença cardíaca não detectada enquanto representava a seleção camaronesa de futebol.

Perto do fim da vida útil da Maine Road houve propostas para que outras equipes esportivas fizessem uso do estádio após a mudança da cidade; StockportCounty uma vez manifestou interesse em mudar-se de Edgeley Park para lá, e em dezembro de 2000 Sale Sharks Rugby Union Club foi oferecido um arrendamento para o estádio. No entanto, nenhuma das propostas se concretizou.

Em julho de 2003, foi realizado um leilão das instalações e acessórios do terreno, arrecadando £100.000, que foi doado para projetos comunitários na área de Moss Side, que estava passando por um longo processo de regeneração. A demolição começou no final de 2003, levando sete meses. Dois anos depois, foi dada luz verde para que um novo empreendimento habitacional tomasse parte no local, composto de 474 casas.

Durante longos períodos de sua história, a Maine Road teve o mais amplo campo da Inglaterra. No entanto, a largura foi alterada várias vezes pelos gerentes que desejavam alterar o tamanho do campo para adequá-lo ao seu estilo de jogo. Na última temporada antes do fechamento do campo, o tamanho do campo era de 107 x 71 metros (116,5 x 78 jardas).

Maine Road recebeu duas partidas internacionais da Inglaterra, a primeira foi uma derrota de 3-0 para o País de Gales em 13 de novembro de 1946 e a segunda uma vitória de 9-2 sobre a Irlanda do Norte em 16 de novembro de 1949, a primeira classificação da Inglaterra para a Copa do Mundo. Além disso, uma série de partidas internacionais em tempo de guerra foram realizadas no local. Maine Road também foi o local para uma série de jogos da liga de rúgbi, sediando a final do campeonato de rúgbi onze vezes entre 1938 e 1956.

O estádio foi usado para várias cenas do filme "Cup-tie Honeymoon" de 1948. Mais recentemente, foi apresentado no filme There's Only One Jimmy Grimble de 2000 e no drama The Second Coming de 2003 da ITV, que estrelou Christopher Eccleston.

Maine Road também foi palco de vários concertos de rock, incluindo The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

Em 1974, o ídolo adolescente David Cassidy jogou no estádio.

O show mais importante realizado no Maine Road foi o da banda mancuniana Oasis (eles próprios declararam fãs do Manchester City) em abril de 1996, uma apresentação que mais tarde foi lançada como um vídeo, Oasis:...There and Then.

O Príncipe também jogou no estádio duas vezes no início dos anos 90.

Maine Road também dá seu nome a um clube de futebol não ligado à liga, o Maine Road F.C.. O clube, que atualmente joga na North West Counties Football League Division One, foi fundado por um grupo de torcedores do Manchester City em 1955. O clube anteriormente tinha sua sede no clube social adjacente ao Maine Road.