Experimento Milgram

A experiência

Foi dito aos participantes que eles estariam ajudando em uma "experiência de aprendizagem". O participante desempenhou o papel de "professor", no qual eles tinham que fazer perguntas ao "aprendiz". Toda vez que o aluno se enganava ou não respondia a uma pergunta, o professor tinha que pressionar um interruptor para dar ao aluno um choque elétrico. A voltagem aumentava a cada vez. Na versão original do experimento, o professor e o aluno estavam em salas separadas, mas podiam conversar um com o outro através da parede.

De fato, os choques elétricos foram falsificados. Os "aprendizes" eram na verdade atores, que apenas fingiam estar em sofrimento. Conforme os "choques" aumentavam, seus gritos de dor aumentavam mais alto. Eles protestaram, bateram na parede e pararam de responder às perguntas. Os choques acabaram atingindo níveis que teriam sido mortais se tivessem sido reais. Neste ponto, o aprendiz ficou em silêncio.

Muito foi feito para enganar os sujeitos a pensar que era real. Quando chegaram, foi-lhes dito que o ator era outro voluntário e que os papéis de "professor" e "aprendiz" seriam decididos aleatoriamente através do desenho de folhas de papel. Na verdade, ambas as folhas de papel diziam "professor", então o ator fingia ter escolhido "aprendiz". A máquina de choque elétrico fazia ruídos zumbidos e podia dar um choque real suave de 45 volts. O professor experimentaria isto antes do início da experiência.

Se a qualquer momento o sujeito ("professor") quisesse interromper a experiência, o experimentador tinha instruções sobre o que dizer a eles. Estas eram conhecidas como "provas verbais". Os provérbios que o experimentador tinha que usar eram, nesta ordem:

1. Por favor, continue.
2. A experiência exige que você continue.
3. É absolutamente essencial que você continue.
4. Você não tem outra escolha, você deve continuar.

Havia algumas outras coisas que o experimentador estava autorizado a dizer. Por exemplo, se o sujeito perguntasse se o aluno ficaria gravemente ferido, o experimentador poderia dizer "Embora os choques possam ser dolorosos, não há danos permanentes nos tecidos, portanto, por favor, continue".

Se o sujeito ainda desejava parar depois que os quatro pilares principais tivessem sido utilizados, a experiência foi interrompida. Caso contrário, foi interrompido após o sujeito ter dado o choque máximo de "450-volt" três vezes consecutivas.

Resultados

Antes de Milgram fazer sua experiência, ele perguntou a catorze estudantes de psicologia da Universidade de Yale quais seriam os resultados. Em média, os estudantes pensavam que 1,2% dos "professores" dariam o maior choque elétrico de 450 volts. De fato, no primeiro conjunto de experiências de Milgram, 65% (26 de 40) dos participantes deram o choque final maciço de 450 volts, e todos deram um choque de pelo menos 300 volts.

Milgram descobriu que os "professores" mostraram sinais de estresse e nervosismo na experiência. Os sinais disso incluíam suor, tremor, gagueira e gemidos. Todos eles pararam para questionar o experimento em algum momento. A maioria deles continuou uma vez que foram tranquilizados pelo experimentador.

Outros psicólogos fizeram suas próprias versões da experiência de Milgram e encontraram resultados muito semelhantes.

Variações

Depois de repetir o experimento original, Milgram e outros cientistas tentaram variações diferentes. Estas incluíram:

• Quanto mais distante o assunto estava do aprendiz, mais provável era que o assunto obedecesse. Em variações em que o aprendiz estava na mesma sala, o sujeito tinha menos probabilidade de obedecer.
• Quanto mais longe o sujeito estava do experimentador, menos provável era que o sujeito obedecesse. Se o experimentador deu as ordens por telefone, apenas cerca de 21% dos sujeitos obedeceram até o final. Alguns apenas fingiram obedecer.
• A versão original utilizava apenas homens como sujeitos. Versões posteriores descobriram que as mulheres eram tão obedientes quanto os homens, embora mostrassem mais sinais de estresse.
• Outra versão ocorreu em um escritório de backstreet, em vez da famosa Universidade de Yale. Os assuntos eram menos propensos a obedecer, mas não muito menos.
• Várias variações tentaram colocar mais pessoas na sala:
• O tema foi acompanhado por outro ator, que desempenhou o papel de um assistente obediente. Isto fez com que o sujeito tivesse mais probabilidade de obedecer.
• Outra variação fez o contrário. Ao tema se juntou um ator que desempenhou o papel de assistente que questionou e se voltou contra o experimentador. Isto tornava os sujeitos menos propensos a obedecer.
• Em outro, o sujeito recebeu uma tarefa menor enquanto um ator executava os choques elétricos. Os sujeitos que faziam este papel eram muito propensos a obedecer.

Interpretações

Milgram escreveu sobre o experimento em seu livro Obediência à Autoridade: uma visão experimental. Ele foi publicado em 1974. Milgram ofereceu duas teorias:

• A primeira é a teoria do conformismo. A idéia é que as pessoas tendem a fazer o que as outras pessoas ao seu redor estão fazendo.
• A segunda é a teoria do estado agêntico. Esta é a idéia de que as pessoas se tornam obedientes quando se vêem como "agentes" que estão fazendo o trabalho de outra pessoa. Uma das principais razões pelas quais muitos sujeitos continuaram com a experiência foi que lhes foi dito que não seriam considerados responsáveis por qualquer dano que fosse feito ao aprendiz.

Outros fatores podem explicar em parte as experiências de Milgram:

"As pessoas aprenderam que quando os especialistas lhes dizem que algo está bem, provavelmente está, mesmo que não pareça assim. De fato, vale notar que neste caso o experimentador estava de fato correto: estava tudo bem em continuar dando os "choques" - mesmo que a maioria dos sujeitos não suspeitasse do motivo".

Alguns pesquisadores argumentaram que as experiências não respondem completamente à pergunta sobre por que pessoas aparentemente normais cometem atrocidades em tempo de guerra. Por exemplo, os sujeitos estavam sendo informados de que os choques não causariam grandes danos ao aprendiz, enquanto que aqueles que causaram eventos como o Holocausto sabiam muito bem que estavam cometendo assassinatos.

Cultura pop

A experiência tem sido mencionada inúmeras vezes na cultura pop. No romance gráfico V para Vendetta, o Dr. Surridge disse que perdeu a fé na humanidade por causa do experimento. Em 2013, houve uma conferência sobre o assunto na Universidade Nipissing, no Canadá.