Narcolepsia

Autor: Leandro Alegsa

03-04-2021

A narcolepsia é um distúrbio do sono. Acontece quando o sistema nervoso não funciona corretamente. As pessoas com narcolepsia tendem a adormecer durante o dia, mesmo que não queiram. Muito freqüentemente, elas não dormem bem à noite e durante o dia adormecem incontrolavelmente. Existem duas formas diferentes. A forma clássica (mais comum) é a que apresenta falha muscular (chamada cataplexia). Há também uma forma menos comum sem a cataplexia.

A narcolepsia afeta a maneira como os nervos funcionam. Não é uma doença mental, nem é causada por problemas psicológicos. Estima-se que entre 25 e 50 pessoas, por cada 100.000 sofrem de narcolepsia. Muito poucos casos são relatados.

A primeira descrição foi dada em 1877. Jean-Baptiste Gélineau, um médico militar, usou pela primeira vez o nome narcolepsia em 1880.

Em certos países, as pessoas diagnosticadas com narcolepsia podem não dirigir um carro.

Um adolescente narcoléptico esperando a passagem da cataplexia

Causas

Coisas que as pessoas com narcolepsia podem experimentar:

Sonolência Diurna Excessiva: Estar muito cansado durante o dia, mesmo depois de uma noite inteira de sono. Este é o sintoma mais comum da narcolepsia.
Cataplexia: De repente, ter um músculo os falha. Isto pode variar desde uma leve fraqueza, e problemas falando claramente, até um colapso completo.
Paralisia do sono: Ao acordar, as pessoas ficam paralisadas (incapazes de se mover) por um certo tempo. A paralisia acaba desaparecendo.
Alucinações, ao adormecer ou ao acordar.
Comportamento automático: As pessoas continuam fazendo coisas enquanto estão dormindo. Mais tarde, elas não se lembram.

Alucinações, paralisia do sono e comportamento automático também podem ocorrer em pessoas que não são narcolépticos. Isto geralmente acontece quando as pessoas estão muito cansadas, e não dormem há muito tempo.

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Alguns cientistas pensam que a narcolepsia é causada por uma falta de hipocretina. A hipocretina é um químico no cérebro que acorda as pessoas e regula o sono. No entanto, ainda não se sabe ao certo o que a causa. Alguns poucos que sofrem também têm outro membro da família com a doença. Isto pode apontar para o fato de que algumas das coisas que causam a doença podem ser passadas dos pais para os filhos através dos genes.

Tratamentos

Existem certas drogas que podem tratar os efeitos da narcolepsia. Eles não podem tratar a causa, pois ela é desconhecida. Em geral, essas drogas são tipos especiais de estimulantes. Os estimulantes em geral, como o café, geralmente não ajudam. Algumas estratégias de tratamento não dependem de drogas:

Adaptar o comportamento para evitar situações que desencadeiam o sono diurno; isto é geralmente conhecido como Coping (Cópia). Também envolve a mudança do ritmo diurno para acomodar as fases do sono.
Higiene do sono

Perguntas e Respostas

P: O que é narcolepsia?

R: Narcolepsia é um distúrbio do sono que faz com que as pessoas adormeçam incontrolavelmente durante o dia.

P: Por que as pessoas com narcolepsia dormem durante o dia?

R: As pessoas com narcolepsia dormem durante o dia porque seu sistema nervoso não funciona adequadamente.

P: Como a narcolepsia afeta o sono das pessoas?

R: A narcolepsia faz com que as pessoas não durmam bem à noite e adormeçam incontrolavelmente durante o dia.

P: Quais são as duas formas diferentes de narcolepsia?

R: Há duas formas diferentes de narcolepsia: a forma clássica com insuficiência muscular (cataplexia) e uma forma menos comum sem cataplexia.

P: A narcolepsia é uma doença mental?

R: Não, a narcolepsia não é uma doença mental; ela afeta a maneira como os nervos funcionam.

P: Estima-se que quantas pessoas sofram de narcolepsia?

R: Estima-se que entre 25 e 50 pessoas em cada 100.000 sofram de narcolepsia, mas são poucos os casos relatados.

P: As pessoas com narcolepsia podem dirigir em alguns países?

R: Em alguns países, as pessoas diagnosticadas com narcolepsia não podem dirigir um carro.