Narcolepsia
A narcolepsia é um distúrbio do sono. Acontece quando o sistema nervoso não funciona corretamente. As pessoas com narcolepsia tendem a adormecer durante o dia, mesmo que não queiram. Muito freqüentemente, elas não dormem bem à noite e durante o dia adormecem incontrolavelmente. Existem duas formas diferentes. A forma clássica (mais comum) é a que apresenta falha muscular (chamada cataplexia). Há também uma forma menos comum sem a cataplexia.
A narcolepsia afeta a maneira como os nervos funcionam. Não é uma doença mental, nem é causada por problemas psicológicos. Estima-se que entre 25 e 50 pessoas, por cada 100.000 sofrem de narcolepsia. Muito poucos casos são relatados.
A primeira descrição foi dada em 1877. Jean-Baptiste Gélineau, um médico militar, usou pela primeira vez o nome narcolepsia em 1880.
Em certos países, as pessoas diagnosticadas com narcolepsia podem não dirigir um carro.
Um adolescente narcoléptico esperando a passagem da cataplexia
Causas
Coisas que as pessoas com narcolepsia podem experimentar:
- Sonolência Diurna Excessiva: Estar muito cansado durante o dia, mesmo depois de uma noite inteira de sono. Este é o sintoma mais comum da narcolepsia.
- Cataplexia: De repente, ter um músculo os falha. Isto pode variar desde uma leve fraqueza, e problemas falando claramente, até um colapso completo.
- Paralisia do sono: Ao acordar, as pessoas ficam paralisadas (incapazes de se mover) por um certo tempo. A paralisia acaba desaparecendo.
- Alucinações, ao adormecer ou ao acordar.
- Comportamento automático: As pessoas continuam fazendo coisas enquanto estão dormindo. Mais tarde, elas não se lembram.
Alucinações, paralisia do sono e comportamento automático também podem ocorrer em pessoas que não são narcolépticos. Isto geralmente acontece quando as pessoas estão muito cansadas, e não dormem há muito tempo.
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Alguns cientistas pensam que a narcolepsia é causada por uma falta de hipocretina. A hipocretina é um químico no cérebro que acorda as pessoas e regula o sono. No entanto, ainda não se sabe ao certo o que a causa. Alguns poucos que sofrem também têm outro membro da família com a doença. Isto pode apontar para o fato de que algumas das coisas que causam a doença podem ser passadas dos pais para os filhos através dos genes.
Tratamentos
Existem certas drogas que podem tratar os efeitos da narcolepsia. Eles não podem tratar a causa, pois ela é desconhecida. Em geral, essas drogas são tipos especiais de estimulantes. Os estimulantes em geral, como o café, geralmente não ajudam. Algumas estratégias de tratamento não dependem de drogas:
- Adaptar o comportamento para evitar situações que desencadeiam o sono diurno; isto é geralmente conhecido como Coping (Cópia). Também envolve a mudança do ritmo diurno para acomodar as fases do sono.
- Higiene do sono
Perguntas e Respostas
P: O que é narcolepsia?
R: Narcolepsia é um distúrbio do sono que faz com que as pessoas adormeçam incontrolavelmente durante o dia.
P: Por que as pessoas com narcolepsia dormem durante o dia?
R: As pessoas com narcolepsia dormem durante o dia porque seu sistema nervoso não funciona adequadamente.
P: Como a narcolepsia afeta o sono das pessoas?
R: A narcolepsia faz com que as pessoas não durmam bem à noite e adormeçam incontrolavelmente durante o dia.
P: Quais são as duas formas diferentes de narcolepsia?
R: Há duas formas diferentes de narcolepsia: a forma clássica com insuficiência muscular (cataplexia) e uma forma menos comum sem cataplexia.
P: A narcolepsia é uma doença mental?
R: Não, a narcolepsia não é uma doença mental; ela afeta a maneira como os nervos funcionam.
P: Estima-se que quantas pessoas sofram de narcolepsia?
R: Estima-se que entre 25 e 50 pessoas em cada 100.000 sofram de narcolepsia, mas são poucos os casos relatados.
P: As pessoas com narcolepsia podem dirigir em alguns países?
R: Em alguns países, as pessoas diagnosticadas com narcolepsia não podem dirigir um carro.
