Alucinação

As alucinações podem afetar todos os sentidos de uma pessoa. Pessoas com a doença mental da esquizofrenia podem ouvir sons ou vozes que não estão realmente presentes. Pessoas com certas doenças mentais também podem ter alucinações nas quais vêem uma pessoa ou coisa que não está realmente lá. É menos provável que as pessoas tenham alucinações nas quais elas cheirem ou toquem algo que não está realmente lá. Certas formas de epilepsia podem causar alucinações. Finalmente, as alucinações podem ser o resultado de certas substâncias ingeridas ou de certas constelações físicas. Na maioria das vezes, essas substâncias são tomadas para obter as alucinações. Às vezes, a falta (grave) de sono, ou febre alta pode levar a alucinações causadas por vírus como o resfriado comum.

Muitos estudos têm demonstrado experiências alucinógenas em todo o mundo. Vários estudos, um deles realizado já em 1894, relataram que aproximadamente 10% da população experimentam alucinações. Uma pesquisa recente com mais de 13.000 pessoas relatou um número muito maior. De acordo com o estudo, quase 39% das pessoas relataram experiências alucinatórias. 27% das pessoas relataram alucinações diurnas, a maioria fora do contexto de doença ou uso de drogas. Desta pesquisa, as alucinações que afetam o olfato ou o paladar parecem ser as mais comuns na população em geral.

Doenças

Doenças ou enfermidades

Algumas doenças tais como distúrbios cerebrais ou infecções podem causar alucinações em uma pessoa. Além disso, uma pessoa alcoólica (pessoa que é viciada em álcool) que deixa de beber álcool subitamente pode experimentar um tipo de alucinações chamadas delirium tremens (ou "DT's"). Algumas pessoas têm alucinações se não dormem por alguns dias, ou se não comem por alguns dias.

Produtos químicos ou drogas

Algumas pessoas têm alucinações porque, de propósito ou acidentalmente, colocam produtos químicos ou drogas em seus corpos.

Drogas ilícitas

Algumas pessoas usam drogas ilegais que causam alucinações vívidas, como o LSD ("ácido") e o PCP ("pó de anjo"). Muitos tipos de drogas - mesmo as legais - causarão alucinações, se doses muito grandes forem tomadas, e isso é visto como um efeito colateral.

Drogas legais

Alguns medicamentos legais que os dentistas, médicos ou cirurgiões usam causam alucinações. Os dentistas, médicos e cirurgiões usam drogas chamadas anestésicas para que as pessoas não sintam dor, ou para que as pessoas fiquem inconscientes. Mas as drogas também têm alguns outros efeitos adicionais, que são chamados de efeitos colaterais, como náuseas (sentir-se doente) e alucinações.

Muitos dentistas usam um anestésico chamado óxido nitroso ("gás do riso"). A inalação de grandes quantidades de óxido nitroso pode causar alucinações nas pessoas. Médicos e cirurgiões utilizam muitos tipos de gases anestésicos para que os pacientes que estão sendo operados fiquem inconscientes. Quando uma pessoa inala gases anestésicos, ela pode ter alucinações por vários minutos, até ficar inconsciente.

Envenenamento acidental

Alguns adultos engolem acidentalmente um produto químico venenoso porque está em uma garrafa que tem o rótulo errado. Em alguns casos, as crianças engolem um produto químico venenoso porque pensam que se trata de um produto alimentar ou de uma bebida. Alguns produtos químicos perigosos e venenosos que podem deixar as pessoas muito doentes ou mesmo matá-las também causam alucinações.

Falta de sono

Algumas pessoas têm alucinações quando não dormem há muito tempo; outras pessoas têm algo parecido com uma alucinação antes de adormecerem. Isto é normalmente chamado de hipnagogia. Na maioria das vezes, as pessoas que experimentam este tipo de alucinações estão cientes do fato de que elas não são reais.