Psicose é o nome usado na psiquiatria para uma série de condições. Diz-se que as pessoas que sofrem de psicose são psicóticas. Normalmente, as pessoas psicóticas perdem o contato com a realidade, têm dificuldade em dizer o que é real e o que não é. É um tipo extremo de estado de consciência alterado.
A palavra psicose tem duas partes. A primeira parte vem de psique, que significa alma no grego antigo. A segunda parte é o final "-ose", que significa doença ou condição antinatural. Assim, literalmente, psicose significa condição antinatural da alma.
As pessoas com psicose podem ter alucinações, o que significa que podem experimentar coisas que não estão realmente lá. Podem também ter ilusões, que são crenças e idéias fixas que geralmente são falsas. Às vezes sua personalidade muda, e não conseguem pensar direito. Alguns desses pensamentos podem ser paranóicos. Nem todas as pessoas psicóticas têm todos esses problemas.
Por causa disso, os psicóticos freqüentemente agem de maneiras estranhas, o que também dificulta a vida normal deles como parte da sociedade. Muitas vezes eles têm dificuldade em fazer amigos, pois a maioria das pessoas não os entende.
A psicose pode afetar as pessoas a diferentes níveis. Algumas pessoas podem continuar com vidas na sua maioria normais, enquanto outras pessoas precisarão de ajuda médica.
Cerca de 1% das pessoas sofrem de psicose durante suas vidas.
Há muitas coisas que podem fazer alguém parecer psicótico. Estas incluem venenos, drogas, doenças do sistema nervoso e outras doenças. Por esta razão, algumas pessoas usam a imagem de uma febre do sistema nervoso central para falar de psicose - uma doença grave que pode não ter uma explicação muito detalhada.
Muitas pessoas passaram por experiências incomuns que elas acreditam serem reais. Alucinações ligadas à religião ou experiências paranormais parecem ser bastante comuns. Muito freqüentemente, estas experiências não podem ser chamadas de psicose no sentido médico da palavra. Por esta razão, algumas pessoas têm dito que a psicose pode ser simplesmente um caso extremo de algo que é experimentado pela maioria. Pessoas que sofreram do que poderia ser chamado de psicose podem simplesmente ter tido experiências que foram muito fortes ou angustiantes.
No cinema e na mídia em geral, certas pessoas que são mostradas como violentas e anti-sociais são às vezes rotuladas de psicóticas. Esta imagem de psicose é errada, as pessoas mostradas geralmente são psicopatas ou sociopatas, geralmente não têm alucinações ou delírios.
A psicose está mais associada à esquizofrenia, distúrbio bipolar, depressão, dependência de drogas e dano cerebral, mas pode ser causada por uma ampla gama de condições.