Resfriado comum

Os sintomas mais comuns de um resfriado são tosse, coriza, nariz escorrendo, nariz entupido e dor de garganta. Outros problemas são músculos doloridos, sensação de cansaço, dor de cabeça, e não querer comer. Cerca de 40% das pessoas com resfriados têm dor de garganta, enquanto cerca de 50% têm tosse. As dores musculares acontecem em cerca da metade dos casos. A febre é um sintoma incomum em adultos, mas é comum em bebês e crianças pequenas. A tosse causada por um resfriado é geralmente leve em comparação com uma tosse causada pela gripe (a gripe). Uma tosse e uma febre indicam uma maior probabilidade da gripe em adultos. Alguns dos vírus que causam o resfriado comum também podem não apresentar sintomas. A cor do muco que é tossido das vias aéreas inferiores (expectoração) pode variar de claro a amarelo a verde. Esta cor não indica se uma infecção é causada por vírus ou bactérias.

Progressão

Um resfriado geralmente começa com uma sensação de cansaço, uma sensação de estar resfriado, espirros e uma dor de cabeça. Outros sintomas como corrimento nasal e tosse seguem dentro de dois ou mais dias. Os sintomas normalmente atingem seus piores dois a três dias após o início da infecção. Os sintomas normalmente terminam após sete a dez dias, mas podem durar até três semanas. A tosse dura mais de dez dias em 35% a 40% dos casos envolvendo crianças. Ela dura mais de 25 dias em 10% dos casos que envolvem crianças.

Vírus

O resfriado comum é uma infecção facilmente disseminada do trato respiratório superior. O rinovírus é a causa mais comum da constipação comum. Ele é responsável por 30% a 80% de todos os casos. Um rinovírus é um víruscontendo RNA da família Picornaviridae. Existem 99 tipos conhecidos de vírus nesta família de vírus.

Outros vírus também podem causar o resfriado comum. O Coronavírus causa de 10% a 15% dos casos. A gripe causa de 5% a 15% dos casos. Outros casos podem ser causados por vírus da parainfluenza humana, vírus sincicial respiratório humano, adenovírus, enterovírus e metapneumovírus. Freqüentemente, mais de um vírus está presente e causando a infecção. No total, mais de duzentos vírus diferentes[k2] estão associados a constipações.

Transmissão

O vírus do resfriado comum é geralmente disseminado de uma de duas formas principais. Respirando ou engolindo gotículas no ar contendo o vírus; ou entrando em contato com muco nasal infectado ou objetos contaminados. O método mais comum de transmissão do vírus do resfriado não foi determinado. Os vírus podem sobreviver por um longo tempo no ambiente. Os vírus podem então ser transmitidos das mãos para os olhos ou nariz onde ocorre a infecção. As pessoas sentadas próximas parecem correr um risco maior de serem infectadas. A transmissão é comum nos cuidados diários e nas escolas, devido à proximidade de muitas crianças com pouca imunidade e freqüentemente com falta de higiene. Estas infecções são então trazidas para casa para outros membros da família. Não há evidências de que o ar em vôos comerciais transmita vírus frios. Os rinovírus são os mais infecciosos nos primeiros três dias de sintomas de resfriado. Eles são muito menos infecciosos depois.

Clima

A teoria tradicional era que a doença se espalhava para alguém que ficava muito tempo em condições de tempo frio, chuva ou inverno. Foi assim que a doença ganhou seu nome. O papel do resfriamento do corpo como fator de risco para o frio comum é controverso. Alguns vírus do frio comum são sazonais, encontrados com mais freqüência em clima frio ou úmido. Acredita-se que isto se deva principalmente a mais tempo passado dentro de casa, perto uns dos outros; especificamente crianças retornando à escola. Ainda assim, mudanças no sistema respiratório podem resultar em infecções mais fáceis. O ar seco pode aumentar as taxas de transmissão, permitindo que pequenas gotas facilmente espalhadas se espalhem mais e permaneçam no ar por mais tempo.

Outros

A imunidade do rebanho, imunidade que ocorre quando um grupo inteiro de pessoas se torna imune a uma determinada infecção, ocorre pela exposição anterior a vírus frios. Assim, populações mais jovens têm maiores índices de infecções respiratórias e populações mais velhas têm menores índices de infecções respiratórias. A baixa função imunológica também é um fator de risco para doenças. A falta de sono e má nutrição também têm sido associadas a um maior risco de desenvolver infecção após a exposição ao rinovírus. Acredita-se que isto se deva aos seus efeitos sobre a função imunológica.

Acredita-se que os sintomas da constipação comum estejam em sua maioria relacionados à resposta imunológica ao vírus. O mecanismo desta resposta imunológica é específico do vírus. Por exemplo, o rinovírus é tipicamente adquirido por contato direto. Ele se liga aos receptores humanos ICAM-1 através de métodos desconhecidos para desencadear a liberação de mediadores inflamatórios. Estes mediadores inflamatórios produzem então os sintomas. Geralmente não causam danos ao epitélio nasal.

Em contraste, o vírus sincicial respiratório (RSV) é contatado tanto por contato direto como por gotículas aéreas. Em seguida, ele se replica no nariz e na garganta antes de se espalhar freqüentemente para o trato respiratório inferior. O RSV causa danos no epitélio.

O vírus da parainfluenza humana normalmente resulta em inflamação do nariz, da garganta e das vias aéreas. Em crianças pequenas, quando afeta a traquéia, pode produzir garupa, tosse rouca e dificuldade para respirar. Isto se deve ao pequeno tamanho das vias respiratórias em crianças.

A distinção entre as diferentes infecções do trato respiratório superior (URTIs) se baseia vagamente na localização dos sintomas. A constipação comum afeta principalmente o nariz, a faringite afeta principalmente a garganta, e a bronquite afeta principalmente os pulmões. A constipação comum é freqüentemente definida como inflamação do nariz e pode incluir quantidades variáveis de inflamação da garganta. O auto-diagnóstico é comum. O isolamento do agente viral realmente envolvido raramente é realizado. Geralmente não é possível identificar o vírus específico através de sintomas.

A única maneira eficaz de prevenir o resfriado comum é prevenindo fisicamente a propagação dos vírus. Isto inclui principalmente a lavagem das mãos e o uso de máscaras faciais. No ambiente de saúde, vestidos e luvas descartáveis também são usados. Isolar os indivíduos infectados não é possível porque a doença é tão disseminada e os sintomas não são específicos. A vacinação tem se mostrado difícil porque há tantos vírus envolvidos e os vírus passam por rápidas mudanças. O desenvolvimento de uma vacina amplamente eficaz é muito improvável.

A lavagem regular das mãos reduz a propagação de vírus frios. Ela é mais eficaz e é especialmente recomendada para uso em crianças, devido à falta de evidências que apóiem a eficácia dos medicamentos para resfriados de venda livre para crianças, e devido ao risco de danos causados por esses medicamentos. Em 2009, o Canadá restringiu o uso de medicamentos de venda livre para tosse e resfriado em crianças de seis anos de idade ou menos, devido a preocupações com riscos e benefícios não comprovados. O mau uso do dextromethorphan (um remédio de venda livre para a tosse) levou à sua proibição em vários países.

Em adultos, os sintomas de um corrimento nasal podem ser reduzidos por anti-histamínicos de primeira geração. Entretanto, os anti-histamínicos de primeira geração estão associados a efeitos colaterais adversos, tais como sonolência. Outros descongestionantes como a pseudoefedrina também são eficazes em adultos. O spray nasal de ipatrópio pode reduzir os sintomas de um corrimento nasal, mas há pouco efeito sobre o entupimento. Os anti-histamínicos de segunda geração não parecem ser eficazes.

Devido à falta de estudos, não se sabe se beber mais líquidos melhora os sintomas ou encurta as doenças respiratórias. Existe uma falta similar de dados para o uso de ar aquecido e umidificado. Um estudo descobriu que a fricção de vapor no peito é eficaz para proporcionar algum alívio sintomático da tosse noturna, congestão e dificuldade de sono.

Antibióticos e antivirais

Os antibióticos não têm efeito contra as infecções virais e, portanto, não têm efeito contra a constipação comum. Os antibióticos são frequentemente prescritos mesmo que os efeitos colaterais do antibiótico causem danos gerais. Os antibióticos são normalmente prescritos porque as pessoas esperam que os médicos os prescrevam e os médicos querem ajudar as pessoas. A prescrição de antibióticos também acontece porque é difícil excluir causas de infecções que podem ser tratadas por antibióticos. Não existem medicamentos antivirais eficazes para a constipação comum, embora algumas pesquisas preliminares tenham demonstrado benefícios.

Tratamentos alternativos

Embora existam muitos tratamentos alternativos usados para o resfriado comum, não há evidências científicas suficientes para apoiar o uso da maioria dos tratamentos. A partir de 2010, não há evidências suficientes para recomendar a favor ou contra a irrigação do mel ou da irrigação nasal. Os suplementos de zinco podem reduzir a gravidade e a duração dos sintomas quando tomados dentro de 24 horas após seu início. O efeito da vitamina C sobre o resfriado comum, embora amplamente pesquisado, é decepcionante. As evidências sobre a utilidade da equinácea são inconsistentes. Diferentes tipos de suplementos de echinacea podem variar em sua eficácia.

O resfriado comum é geralmente leve e vai embora por si só, com a maioria dos sintomas melhorando em uma semana. As complicações graves, se ocorrerem, são geralmente nos muito velhos, nos muito jovens ou naqueles que são imunossuprimidos (têm um sistema imunológico enfraquecido). Infecções bacterianas secundárias podem ocorrer resultando em sinusite, faringite, ou uma infecção no ouvido. Estima-se que a sinusite ocorra em 8% dos casos. As infecções dos ouvidos ocorrem em 30% dos casos.

O resfriado comum é a doença humana mais comum e as pessoas são afetadas em todo o mundo. Os adultos normalmente têm de duas a cinco infecções por ano. As crianças podem ter de seis a dez resfriados por ano (e até doze resfriados por ano para crianças em idade escolar). As taxas de infecções sintomáticas aumentam nos idosos devido a um enfraquecimento do sistema imunológico.

Embora a causa do resfriado comum seja conhecida desde apenas os anos 50, a doença está com a humanidade desde os tempos antigos. Seus sintomas e tratamento são descritos no papiro egípcio Ebers, o mais antigo texto médico existente, escrito antes do século 16 a.C. O nome "resfriado comum" entrou em uso no século 16, devido à semelhança entre seus sintomas e os da exposição ao frio.

No Reino Unido, a Unidade Comum de Frio (CCU) foi criada pelo Conselho de Pesquisa Médica em 1946, e foi aqui que o rinovírus foi descoberto em 1956. Na década de 1970, a CCU demonstrou que o tratamento com interferon durante a fase de incubação da infecção pelo rinovírus proporcionava alguma proteção contra a doença. Nenhum tratamento prático pôde ser desenvolvido. A unidade foi fechada em 1989, dois anos após ter concluído a pesquisa de pastilhas de zinco gluconato na prevenção e tratamento de constipações por rinovírus. O zinco foi o único tratamento de sucesso desenvolvido na história da UCC.

O impacto econômico do frio comum é mal compreendido em grande parte do mundo. Nos Estados Unidos, a constipação comum leva a 75 milhões a 100 milhões de consultas médicas por ano, custando pelo menos 7,7 bilhões de dólares por ano (por estimativas conservadoras de custos). Os americanos gastam 2,9 bilhões de dólares em medicamentos de venda livre (OTC). Os americanos gastam um adicional de US$ 400 milhões em medicamentos prescritos para o alívio dos sintomas. Mais de um terço das pessoas que viram um médico receber uma prescrição de antibióticos. O uso de prescrições de antibióticos tem implicações para a resistência aos antibióticos. Estima-se que 22 a 189 milhões de dias escolares são perdidos a cada ano devido a um resfriado. Como resultado, os pais faltaram 126 milhões de dias de trabalho para ficar em casa para cuidar de seus filhos. Quando somados aos 150 milhões de dias de trabalho perdidos pelos funcionários que sofrem de um resfriado, o impacto econômico total da perda de trabalho relacionado ao resfriado ultrapassa US$ 20 bilhões por ano. Isto responde por 40% do tempo perdido no trabalho nos Estados Unidos.

Diversos antivirais foram testados quanto à eficácia no resfriado comum. A partir de 2009, nenhum deles foi considerado eficaz e licenciado para uso. Há testes em andamento sobre o pleconaril do medicamento antiviral. Ele mostra promessa contra os picornavírus. Há também ensaios em andamento sobre o BTA-798. A forma oral do pleconaril teve problemas de segurança e uma forma de aerossol está sendo estudada.

Pesquisadores da Universidade de Maryland, do College Park e da Universidade de Wisconsin-Madison mapearam o genoma de todas as cepas conhecidas de vírus que causam o resfriado comum.

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