Novo movimento religioso é um termo que é usado para certas comunidades religiosas. Tais comunidades são geralmente pequenas, comparadas com as religiões mundiais. Muito freqüentemente, elas não têm uma longa história. Na maioria dos casos, o que se segue será verdade:
- A maioria das pessoas do movimento convertidas de outra religião; o caso em que os pais e os filhos fazem parte do mesmo movimento não ocorre com freqüência.
- Os membros fazem todos parte do mesmo grupo social, por exemplo, a nova classe média.
- Há um líder carismático.
- Há uma clara distinção entre as pessoas que fazem parte do movimento e as que não fazem. Esta distinção muitas vezes não pode ser feita facilmente, para as principais religiões.
- A maneira como o grupo está organizado pode mudar.
Outros nomes para tais movimentos incluem seita e culto. São problemáticos, porém, porque têm uma conotação negativa. Exemplos de movimentos que têm sido chamados de cultos são a Cientologia, Meditação Transcendental, Igreja da Unificação, Família Internacional também chamada de Filhos de Deus, Ramo Davidiano, Portão do Céu e Wicca.