O Oráculo de Delfos
O Oráculo de Delfos era uma instituição na Grécia Antiga, dedicada ao deus Apolo. Apenas uma sacerdotisa operava em Delfos de uma só vez, e o nome dado a ela era "a Pythia". A mulher renunciou ao seu próprio nome quando se tornou sacerdotisa.
O Templo de Apolo ficava em Delfos, nas encostas do MonteParnassus, na Grécia. Segundo a lenda, o deus respondeu às perguntas por intermédio de sua sacerdotisa, que era famosa por suas previsões ambíguas. Estudiosos de tempos em tempos têm sugerido que a queima de Oleandro ou gases vulcânicos desempenhou seu papel em suas estranhas afirmações.
Croesus de Lydia
Em 560 AC Croesus, Rei de Lídia, selecionou o Oráculo Délfico e o Oráculo em Tebas para aconselhamento. Ele perguntou se deveria fazer guerra contra os persas. Ambos os oráculos deram a mesma resposta, que se Croesus fizesse guerra aos persas, ele destruiria um poderoso império. Eles também o aconselharam a procurar os povos gregos mais poderosos e a fazer aliança com eles.
Croesus pagou uma alta taxa aos Delphians e depois enviou ao oráculo perguntando "Será que sua monarquia duraria muito tempo? Respondeu o oráculo Pythia:
"Sempre que uma mula se tornar rei soberano dos medos, então fuja e pense em não ficar parado, nem ter vergonha de ser cobarde".
Croesus achava impossível que uma mula fosse o rei dos medos e assim acreditava que ele e sua questão nunca estariam fora do poder. Ele decidiu assim fazer causa comum com certas cidades-estado gregas e atacar a Pérsia.
No entanto, foi ele, não os persas, que foi derrotado. Isto cumpriu a profecia, mas não sua interpretação da mesma. Aparentemente, ele esqueceu que Ciro, o vencedor, era metade Mede (por sua mãe), metade Persa (por seu pai) e assim poderia ser considerado uma mula.
