Pankration era um esporte na Grécia Antiga. Oito das odes de Pindar foram escritas em homenagem aos pancreatistas. O pankration era uma forma de luta livre com uma diferença: os atletas podiam usar seus punhos. No entanto, eles não usavam tangas de boxe. Chutes e pancadas eram permitidos, mas morder e arrancar um olho ou um ponto macio com um polegar ou dedo eram proibidos. Os árbitros açoitavam os atletas que violavam estas regras. Apesar desta punição, as violações ocorriam com freqüência.
Um lutador grego tinha como objetivo atirar seu oponente; um pancrata, no entanto, tinha como objetivo forçar seu oponente a admitir a derrota. Isto poderia ser feito colocando um oponente em um porão que, se ele não cedesse (desistir), um osso seria quebrado ou uma articulação deslocada. O tamanho e o peso não importavam tanto no pankration quanto no boxe e na luta livre porque os pankratiasts passavam a maior parte de seu tempo rolando no chão.
Os gregos adoraram a pankration. Eles o consideravam o maior teste da habilidade e força de um atleta. O pankration era também um esporte favorito nos tempos imperiais romanos. O mais famoso pancratista antigo foi Arrichon de Filadélfia no século VI a.C. Ele ganhou a pankration em duas Olimpíadas, mas morreu de um estrangulamento nas Olimpíadas de 564 AC. Ele foi premiado com a coroa de flores vencedora. Tanto Philostratus como Pausanias contaram a história de seu último combate. Uma estátua no Museu Olímpico pode ser dele.
