Museu Britânico

História

A história do Museu Britânico começou com o físico britânico de origem irlandesa Hans Sloane, que morreu com 93 anos de idade em 1753. Durante sua vida, ele havia coletado muitas coisas importantes de todo o mundo. Quando ele morreu, ele não queria que sua coleção fosse dividida entre seus parentes. Ele vendeu sua coleção para o parlamento do Rei Jorge II. O parlamento criou o Museu Britânico para realizar a coleção. Quando ele morreu, Sloane já havia coletado mais de 80.000 objetos de todo o mundo, inclusive do Egito, Grécia, Roma e Américas. A coleção era em sua maioria livros e manuscritos. Havia muitas peças arqueológicas importantes incluídas também.

O governo procurou muitos lugares possíveis para construir o novo museu, incluindo a Casa Buckingham, que mais tarde se tornou o Palácio Buckingham. Eventualmente, foi escolhido um edifício chamado Montagu House. O Museu foi inaugurado em 15 de janeiro de 1759, embora todos os visitantes tivessem que ser mostrados por comissários de bordo. Ao longo dos anos, o museu começou a se concentrar cada vez mais em objetos históricos e esculturas. Por esta razão, o Rei Jorge III lhes deu a Pedra de Roseta em 1802. A Pedra de Roseta já havia sido importante para os historiadores franceses tentando entender a língua Hieróglifo escrita pelos antigos egípcios. Em 1816 o Museu adquiriu os Mármores de Elgin de Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin. Elgin os havia tirado do Parthenon em Atenas, Grécia, vários anos antes. Muitas pessoas discordaram da maneira como Elgin os tirou da Grécia. Eles compararam seus atos a pilhagens e vandalismo. As pessoas ainda hoje discutem sobre esta questão. Em 1822, o Rei Jorge III doou toda a Biblioteca Real para o museu. Esta continha mais de 65.000 livros e panfletos. Em 1823, o edifício original foi demolido e começaram os trabalhos em novos edifícios para manter a coleção sempre crescente. Parte do espaço foi liberada quando a Galeria Nacional abriu em 1824, já que muitas das pinturas e desenhos do Museu foram deslocados para lá.

Nova construção e expansão

A coleção dos Museus continuou a crescer nos anos seguintes, e mais e mais edifícios foram acrescentados para segurar os novos objetos. Importantes descobertas feitas por pessoas que trabalhavam para o Museu Britânico incluíram o Mausoléu de Halicarnassus de Charles Newton em 1857 e o Templo de Artemis em 1869. Muitas coisas encontradas nestes locais foram levadas para o Museu, onde permaneceram desde então. Em 1852 foi inaugurada a famosa Sala de Leitura Redonda do Museu Britânico. Ela tinha espaço suficiente para exibir um milhão de livros ao mesmo tempo. A coleção continuava a ficar cada vez maior. Eventualmente, o Museu de História Natural foi criado em 1887 para abrigar as partes naturais da coleção do Museu. Foi por volta desta época que as luzes elétricas foram colocadas pela primeira vez no Museu. Foi um dos primeiros lugares públicos na Inglaterra a fazer isso. No início dos anos 1900, a diretoria do Museu comprou todas as casas ao seu redor, derrubou-as todas e construiu sobre elas. Em 1939, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, a maioria das exposições do Museu foi levada para outros lugares porque os diretores estavam preocupados que os nazistas pudessem bombardear o Museu durante o Blitz. As exposições foram armazenadas nas antigas estações do metrô de Londres, assim como em outros lugares. A evacuação provou ser uma boa idéia, já que partes do Museu foram destruídas por bombas em 1940.

Nos dias de hoje

Grande parte da década de 1950 foi gasta consertando as partes do Museu destruídas pelo bombardeio, e trazendo de volta as peças que haviam sido levadas embora. Durante todo esse tempo, a coleção continuou a crescer, embora o espaço para todos os livros que estavam sendo trazidos se esgotasse aos poucos. A Biblioteca Britânica foi criada em 1973 para lidar com este problema. Em 1972, o Museu recebeu do Museu do Cairo a coleção Tutankhamun. Eles realizaram uma grande exposição chamada "Os Tesouros de Tutankhamun" e atraiu mais de 1,5 milhões de pessoas para virem vê-la. Em 1998, o pátio central, que antes não havia sido utilizado, foi transformado na Grande Corte com a Sala de Leitura em seu centro. A Grande Corte tem mais de 2 acres de espaço sob seu teto. Isto a torna o maior espaço público coberto da Europa. Foi aberta pela Rainha Isabel II em janeiro de 2000. Desde então, o Museu tem coletado mais coisas a ver com a história, ao invés de peças mais modernas. Eles agora têm uma grande coleção de artefatos romanos britânicos, gregosantigos e egípcios antigos, assim como objetos de muitas outras culturas e épocas ao redor do mundo.

A Pedra de Rosetta em exposição no Museu em 1874.


Um desenho do Museu em construção em 1828

Departamentos

Devido ao seu tamanho extremamente grande, a coleção do Museu está dividida em muitas partes, chamadas departamentos. Os departamentos mudaram muitas vezes ao longo dos anos. Às vezes, eles são fundidos, divididos em departamentos menores ou renomeados e mudados completamente.

Departamento do Antigo Egito e Sudão

O departamento dos Museus Britânicos do Antigo Egito e Sudão é uma das maiores coleções de arte egípcia antiga do mundo. Somente o Museu Egípcio no Cairo possui uma coleção maior. Eles cobrem a história egípcia e sudanesa desde aproximadamente 10000 AC até o século XII DC, um período de cerca de 12.000 anos.

Cerca de 150 dos objetos no departamento egípcio fizeram parte da primeira coleção que foi entregue ao Museu por Hans Sloane em 1753. Em 1801, os britânicos derrotaram os franceses, liderados por Napoleão Bonaparte, na batalha do Nilo. Após a batalha, as forças britânicas retiraram muitos artefatos egípcios dos franceses derrotados. Eles foram entregues ao Museu Britânico em 1803. Estes objetos incluíam a famosa Pedra de Rosetta.

O departamento continuou a crescer, pagando para os arqueólogos irem para o Egito e Sudão. Eles fizeram isso até 2001, quando o governo egípcio tornou muito mais difícil para os Museus levar artefatos históricos de volta para seu próprio país. A coleção agora conta com mais de 110.000 exposições.

Departamento da Grécia e Roma

O departamento do Museu Britânico da Grécia e Roma é uma das maiores coleções de objetos gregos e romanos antigos do mundo. Os objetos vêm de quase 4000 anos de história européia, desde 3200 a.C. até o século IV d.C.

Ela contém partes de duas das Sete Maravilhas do Mundo Antigo; o Mausoléu em Halikarnassos e o Templo de Artemis em Éfeso. Também teve muitas peças tiradas do Parthenon em Atenas, Grécia. Como o resto do Museu, o departamento recebe a maior parte de sua coleção de escavações ou da aquisição de coleções particulares. Alguns dos primeiros objetos da coleção foram comprados da coleção de Sir William Hamilton, em 1772. Nos últimos anos, as regras do Museu sobre como pode obter objetos se tornaram muito mais rígidas. As regras de outros países sobre como permitir que os Museus retirem objetos também se tornaram mais rigorosas. Isto significou que o Museu Britânico tem levado gradualmente menos objetos a cada ano nos últimos tempos.

Departamento do Oriente Médio

O Departamento de Museu Britânico do Oriente Médio possui a maior coleção de arte mesopotâmica do mundo, fora do Iraque. Possui cerca de 300.000 objetos, cobrindo o período Neolítico até o presente. Tem objetos de todo o Oriente Médio incluindo Mesopotâmia (Iraque), Anatólia (Turquia), Levant (Síria, Líbano e Jordânia) e algumas peças da Ásia Central. As coleções assíria e suméria são também algumas das maiores do mundo.

Uma escultura gigante de Ramesses II. Tem quase 2,7 metros (10 pés) de altura e pesa cerca de 7,5 toneladas. Está em exposição na sala 4 do departamento egípcio do Museu Britânico.


Estátua de Maussollos, rei de Caria. Ela está exposta na sala 21 do departamento grego e Roma do Museu Britânico.


O Cilindro Cyrus em exposição na sala 52 do Museu Britânico. É frequentemente visto como o primeiro exemplo escrito dos direitos humanos de qualquer parte do mundo.

A Coleção

Os principais objetos da coleção incluem:

• O Cilindro Cyrus, um rolo cilíndrico de 539 BC. Escrito nele está a história de Cyrus, rei da Babilônia. Ele devolveu os direitos ao povo da Assíria depois que o rei anterior os escravizou e queimou seus templos.
• Várias estátuas de três metros de altura de leões e touros com cabeças humanas.
• As portas de bronze de quinze pés de altura da fortaleza de Galawat.