A Guerra do Peloponeso (431-404 AC) foi um conflito militar da Grécia Antiga, travado por Atenas e seus aliados, contra a Liga Peloponesa, liderada por Esparta. Atenas e Esparta foram os principais vencedores das primeiras Guerras Greco-Persianas.
Atenas representava a democracia, e Esparta a oligarquia, embora lutassem tanto por razões econômicas de comércio e pelo domínio de suas respectivas ligas.
Esparta acabou vencendo a Guerra do Peloponeso. Atenas nunca mais foi a mesma.
Atenas era a maior potência marítima, e Esparta a maior potência terrestre do século V a.C. Grécia.
Na primeira fase, a Guerra Arquidâmica, Esparta lançou repetidas invasões da Ática, enquanto Atenas aproveitou sua supremacia naval para invadir a costa do Peloponeso tentando suprimir os sinais de agitação em seu império.
Este período da guerra terminou em 421 AC, com a assinatura da Paz de Nicias. Esse tratado, porém, foi logo minado por novos combates no Peloponeso. Em 415 AC, Atenas enviou uma grande força, organizada por Alcibiades, para atacar Siracusa na Sicília. O ataque fracassou, com a destruição de toda a força, em 413 aC.
A fase final da guerra é chamada de Guerra Deceleana, ou Guerra Jônica. Nesta fase, Esparta, agora recebendo apoio da Pérsia, apoiou as rebeliões nos estados súditos de Atenas no Mar Egeu e na Ionia, minando o império de Atenas. Finalmente, Atenas perdeu sua supremacia naval. A destruição da frota ateniense em uma batalha em 405 a.C. efetivamente terminou a guerra, e Atenas se rendeu no ano seguinte.
A Guerra do Peloponeso remodelou o mundo da Grécia Antiga. Atenas, a cidade-estado mais forte da Grécia antes do início da guerra, foi reduzida a um estado de subjetividade quase completa. Esparta tornou-se a principal potência da Grécia.
Os custos econômicos da guerra foram sentidos em toda a Grécia; a pobreza se generalizou no Peloponeso, Atenas foi completamente devastada e nunca mais recuperou sua prosperidade anterior à guerra. p488 A guerra também provocou mudanças mais sutis na sociedade grega; o conflito entre Atenas democrática e Esparta oligárquica, cada uma das quais apoiou facções políticas amigáveis dentro de outros estados, fez da guerra civil uma ocorrência comum no mundo grego.
A guerra grega, originalmente uma forma de conflito limitada e formalizada, foi transformada em uma luta total entre as cidades-estado, completa com atrocidades em grande escala. Destruindo tabus religiosos e culturais, devastando vastas faixas do campo e destruindo cidades inteiras, a Guerra do Peloponeso marcou o fim dramático da "Era de Ouro da Grécia" do século V aC. xxiii-xxiv