Doutrina do plain view

Há três condições, todas elas devem ser satisfeitas, a fim de manter uma apreensão sob a doutrina da visão simples:

1. o item deve estar à vista do oficial,
2. o oficial deve estar legalmente no local onde ele descobriu as provas, e
3. a natureza incriminatória das provas deve ser imediatamente visível.

Para que um oficial possa apreender um item, o oficial deve ter motivos prováveis para acreditar que o item é prova de um crime ou é contrabando. A polícia não pode mover objetos para obter uma visão melhor. No caso Arizona v. Hicks (1987), foi constatado que o policial agiu de forma ilegal. Durante a investigação de um tiroteio, o policial moveu - sem causa provável - equipamento de estereofonia para registrar os números de série. Eles também apreenderam três armas e uma máscara de meia-calça. O tribunal deferiu a moção dos réus para suprimir todas as provas que haviam sido apreendidas porque seus direitos da Quarta Emenda haviam sido violados. A doutrina do plain view também foi ampliada para incluir as doutrinas de plain feel, plain cheiro e plain hearing.

Ao cometer crimes, os criminosos usam rotineiramente computadores e dispositivos móveis. Até agora, os tribunais têm permitido às autoridades policiais uma ampla autoridade para examinar todos os arquivos em computadores em busca de materiais ilegais.