A doutrina do plain view permite aos agentes da lei coletar provas ou contrabando encontrados em plain view enquanto eles estão legalmente presentes. Trata-se de uma exceção aos itens explicitados em um mandado de busca e à proteção da Quarta Emenda contra buscas e apreensões irrazoáveis. A doutrina é baseada na decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos Horton v. Califórnia. O tribunal decidiu que a Quarta Emenda não proíbe apreensões sem mandado de busca e apreensão de qualquer prova que esteja à vista de todos.
Doutrina do plain view
Teste de Horton
Há três condições, todas elas devem ser satisfeitas, a fim de manter uma apreensão sob a doutrina da visão simples:
- o item deve estar à vista do oficial,
- o oficial deve estar legalmente no local onde ele descobriu as provas, e
- a natureza incriminatória das provas deve ser imediatamente visível.
Condições
Para que um oficial possa apreender um item, o oficial deve ter motivos prováveis para acreditar que o item é prova de um crime ou é contrabando. A polícia não pode mover objetos para obter uma visão melhor. No caso Arizona v. Hicks (1987), foi constatado que o policial agiu de forma ilegal. Durante a investigação de um tiroteio, o policial moveu - sem causa provável - equipamento de estereofonia para registrar os números de série. Eles também apreenderam três armas e uma máscara de meia-calça. O tribunal deferiu a moção dos réus para suprimir todas as provas que haviam sido apreendidas porque seus direitos da Quarta Emenda haviam sido violados. A doutrina do plain view também foi ampliada para incluir as doutrinas de plain feel, plain cheiro e plain hearing.
Buscas digitais
Ao cometer crimes, os criminosos usam rotineiramente computadores e dispositivos móveis. Até agora, os tribunais têm permitido às autoridades policiais uma ampla autoridade para examinar todos os arquivos em computadores em busca de materiais ilegais.