Os números de série podem ser muito úteis para o controle de qualidade. Dessa forma, se houver um problema com um determinado lote de produtos, o número de série de um item defeituoso pode dizer quais itens são afetados pelo problema. Os números de série também podem ser usados contra roubo ou imitação de produtos, pois é possível rastrear quais números de série foram usados. Os produtos roubados ou aqueles com problemas podem ser identificados mais facilmente.
Muitos programas de computador vêm com números de série, muitas vezes chamados "Compact Disc keys", e os instaladores muitas vezes exigem que o usuário digite um número de série válido para continuar. Estes números são verificados usando um certo algoritmo para evitar o uso de chaves falsificadas.
Os números de série também ajudam a localizar moeda falsa, pois em alguns países cada cédula tem um número de série único.
O número de série padrão internacional ou ISSN pode ser visto em revistas e outros periódicos. É semelhante ao Número Internacional Padrão de Livro (ISBN) para livros. É atribuído em série, mas leva seu nome do uso de série pela ciência bibliotecária para significar um periódico, como um jornal.
Certificados e Autoridades Certificadoras (CA) são necessários para o uso generalizado da criptografia. Estes dependem da aplicação de números de série matematicamente rigorosos e da aritmética de números de série
O termo "número de série" também é usado em formações militares como uma alternativa à expressão "número de serviço"[]. Nas forças aéreas, o número de série é usado para identificar uma aeronave específica. Geralmente é pintado em ambos os lados da aeronave, na maioria das vezes na área da cauda, embora em alguns casos a série seja pintada na lateral da barbatana/do(s) leme(s) da aeronave. Devido a isto, o número de série é às vezes chamado de "número da cauda".
No caso da Royal Air Force (RAF) do Reino Unido, o "Serial" tem a forma de duas letras seguidas de três números, por exemplo, BT308 - o protótipo Avro Lancaster, ou XS903 - um English Electric Lightning F.6 de uma só vez baseado na RAF Binbrook [1]. Durante a Segunda Guerra Mundial, as aeronaves da RAF que transportavam equipamentos secretos ou que eram em si secretas tinham "/G" acrescentado ao final da série, o "G" significando "Guard", denotando que a aeronave deveria ter uma guarda armada o tempo todo enquanto em terra, por exemplo, LZ548/G - o protótipo de caça Vampiro Havilland, ou ML926/G-a de Havilland Mosquito XVI equipado experimentalmente com radar H2S. Antes deste esquema de duas letras e três números, a RAF e o Royal Flying Corps (RFC) anterior utilizavam uma série composta de uma carta seguida de quatro figuras, por exemplo, D8096 - um Bristol F.2 Fighter atualmente de propriedade da Shuttleworth Collection, ou K5054 - o protótipo Supermarine Spitfire. O número de série segue a aeronave durante todo o seu período de serviço.
