Uma simulação é uma forma de ver uma coisa acontecer sem que ela realmente ocorra da mesma maneira. Uma simulação pode ser usada para prever o que pode acontecer sem que isso aconteça, no caso de ser perigoso ou muito caro ou difícil. Ela também pode ser usada para mostrar às pessoas o que vai acontecer a seguir, ou o que aconteceu no passado. Também pode mostrar o que as pessoas acreditam que está acontecendo em um lugar ou tempo onde é impossível saber o que realmente acontece.
Há instituições de pesquisa apenas dedicadas a simulações, como, por exemplo, The George E. Brown, Jr. Network for Earthquake Engineering Simulation ou NEES.
As simulações são muito úteis em todo o mundo, porque em uma simulação as coisas podem ser controladas que podem não ser fáceis de controlar na vida real. Elas podem usar ou versões menores de um objeto ou sistema para teste ou prática. Eles podem freqüentemente usar versões menores de coisas, como naves espaciais ou salas, para simular a coisa real. Eles também podem usar uma coisa mais segura no lugar de uma coisa que é perigosa, como quando os astronautas praticam em uma piscina e não no espaço sideral. Os astronautas também praticam em simulações da lua antes de irem e pousarem lá, e em simulações de naves espaciais que se movem como as naves espaciais reais, para que possam se acostumar a ela. As simulações freqüentemente usam computadores ou televisão. Os computadores são usados para fazer simulações do que a rota de uma nave espacial pode ser no caminho para a lua, para ajudar a planejar a missão.
