Transtorno de estresse pós-traumático

Entre 50% e 90% das pessoas nos Estados Unidos sofrerão um trauma pelo menos uma vez em sua vida. Entretanto, nem todos que sofrerem um trauma desenvolverão o TEPT. Nos Estados Unidos, a prevalência do PTSD - a porcentagem de pessoas que têm a condição - é de cerca de 8%.

O PTSD é mais comum entre grupos específicos de pessoas que estão mais propensas a sofrer um trauma. Estes grupos incluem médicos, bombeiros, soldados e pessoas que trabalham em serviços médicos de emergência. Entre essas pessoas, a prevalência do TEPT é muito maior, atingindo mais de 50%.

Para que o PTSD seja diagnosticado oficialmente, uma pessoa tem que atender a critérios ou exigências específicas e apresentar sintomas específicos. Estes requisitos estão listados no Manual de Diagnóstico e Estatística-IV-TR (geralmente chamado de DSM-IV-TR). Escrito pela Associação Psiquiátrica Americana (APA), o DSM-IV-TR (DSM, 4ª Edição, Revisão de Texto) lista todas as condições de saúde mental que são reconhecidas pela APA, e estabelece os requisitos oficiais que devem ser cumpridos para cada condição a ser diagnosticada.

De acordo com o DSM-IV-TR, para que o PTSD seja diagnosticado, uma pessoa tem que cumprir os seguintes requisitos:

(A) Exposição Traumática: A pessoa experimentou um evento traumático. (Eventos traumáticos comuns incluem ser estuprada ou abusada sexualmente; ser atacada ou gravemente ferida; ter um ente querido morrendo ou sendo ferida; ser vítima de um crime; e sofrer guerra ou terrorismo). O evento traumático fez com que a pessoa fosse ferida ou violada fisicamente, ou colocou a pessoa ou outras pessoas ao seu redor em perigo de ser ferida ou morta. Durante o evento traumático, a pessoa se sentiu muito assustada, horrorizada ou desamparada.

(B) Reexperiência: Mesmo após o término do trauma, a pessoa continua a re-experienciar o trauma de alguma forma. Por exemplo, a pessoa pode ter pesadelos, ou flashbacks (memórias fortes do trauma, que são tão vivas e intensas que a pessoa sente que está vivenciando o trauma de novo). A pessoa também pode ter uma forte reação física ou emocional quando algo acontece que a faz lembrar do trauma.

(C) Evitar/Manuviar: A pessoa continua tentando evitar coisas que a lembrem do trauma, ou coisas que tragam sentimentos perturbadores sobre o que aconteceu. Também pode esquecer partes do que lhes aconteceu, ou pode sentir-se entorpecido emocionalmente (ter dificuldade em sentir emoções tão fortemente quanto de costume).

(D) Aumento da excitação: O corpo da pessoa mostra sinais de estar em alerta máximo, como se estivesse sempre sob ataque. Eles podem estar nervosos, ou ter problemas para dormir, concentrar-se ou sentir raiva.

(E) Os sintomas da pessoa têm durado pelo menos um mês. (Se os sintomas da pessoa duraram menos de um mês, o Transtorno de Estresse Agudo é geralmente diagnosticado em vez do TEPT).

(F) Os sintomas da pessoa causam-lhe problemas no trabalho, em seus relacionamentos ou em alguma outra área importante de sua vida.

Alguns especialistas têm escrito que o transtorno de estresse pós-traumático fabricado deve ser considerado quando os sintomas de um paciente são suspeitos ou incomuns. Estes especialistas (especificamente, o manual DSM IV da "American Psychiatric Association"; testemunhas especializadas como Eli S. Chesen, M.D.; e o livro "Comprehensive Textbook of Psychiatry", de Freedman & Kaplan) sugeriram que se levante uma "bandeira vermelha" se um paciente alegar sofrer tanto de TEPT quanto de um traumatismo craniano (TCE) como resultado do mesmo acidente. Eles sugerem que o TCE - um dano físico ao cérebro - causa amnésia, ou perda de memória, para o evento que causou o dano cerebral. Sem memória do evento traumático, eles raciocinam, um paciente provavelmente não poderia experimentar certos sintomas de TEPT, como pesadelos ou flashbacks sobre o evento, porque eles não se lembram do que aconteceu. Eles concluem que em casos típicos, o traumatismo cranioencefálico "supera" o diagnóstico de TEPT.