Proboscidea
Proboscidea (que significa "besta troncuda", PRO-bos-acid-EA) é uma ordem que contém apenas uma família de animais vivos, Elephantidae, os elefantes, com três espécies vivas (elefante florestal africano, elefante do mato africano, e elefante asiático).
Durante o período da última era do gelo havia mais espécies, agora extintas, incluindo várias espécies de mamutes e mastodontes semelhantes aos elefantes.
O proboscidiano mais antigo data do início do período Paleogênico, há mais de 50 milhões de anos. A evolução dos animais semelhantes aos elefantes dizia respeito principalmente às proporções do crânio e da mandíbula e à forma das presas e dos dentes molares.
Famílias
Os elefantes atuais são os sobreviventes de uma família outrora maior e mais variada.
- Elephantidae
- †Gomphotheriidae
- †Mammutidae
- †Stegodontidae
- †Barytheriidae
- †Deinotheriidae
- †Moeritheriidae
- †Numidotheriidae
- †Palaeomastodontidae
- †Phiomiidae
