A maioria dos cavalos "selvagens" de hoje, como o mustang americano ou o brumby australiano, são cavalos selvagens descendentes de animais domesticados que escaparam e se adaptaram à vida na natureza. Em contraste, o cavalo de Przewalski nunca foi domesticado com sucesso, e continua sendo um verdadeiro animal selvagem hoje.
O cavalo de Przewalski é uma das três subespécies conhecidas de Equus ferus, sendo as outras o cavalo domesticado, Equus ferus caballus e o extinto tarpano, Equus ferus ferus ferus. O cavalo de Przewalski é o único "cavalo" verdadeiramente selvagem que resta no mundo. Há ainda uma série de outros cavalos selvagens, incluindo três espécies de zebra e várias subespécies do burro selvagem africano, onager (incluindo o burro selvagem mongol) e kiang.
Relação com o cavalo doméstico
Embora o cavalo da Przewalski possa se hibridizar com cavalos domésticos para produzir descendentes férteis, ele tem um par extra de cromossomos.
"A pesquisa de DNA Mitochondrial mostrou que o cavalo de Przewalski não é o ancestral dos cavalos domésticos modernos. Há] uma série de diferenças consistentes em sua aparência. Os cavalos de Przewalski, ao contrário dos cavalos domésticos, soltam sua cauda e pêlos de crina uma vez por ano. Assim, é claro que os cavalos Przewalski e os cavalos domésticos são muito parentes e têm, no passado, entrelaçados, mas a diferença de número cromossômico fixo entre eles indica que são populações distintas".
