No início de sua vida, Ramesses fez campanhas para recuperar terras de mãos núbias e hititas, e para proteger as fronteiras do Egito. Ele também interrompeu as revoltas núbias e dirigiu uma campanha na Líbia. Durante o reinado de Ramesses, o exército egípcio pode ter incluído cerca de 100.000 homens, uma força que ele usou para fortalecer a influência egípcia sobre as terras vizinhas.
Batalha contra os piratas do mar de Sherden
Em seu segundo ano, Ramesses derrotou os piratas do mar de Sherden. Eles estavam causando problemas ao longo da costa mediterrânea do Egito, atacando navios carregados de carga nas rotas marítimas para o Egito. p250 Ramesses colocou tropas e navios em pontos estratégicos ao longo da costa, e permitiu que os piratas atacassem suas presas. Ele então os pegou de surpresa em uma batalha marítima, capturando a todos em uma única ação. p53 Uma estela diz que eles vieram "em seus navios de guerra do meio do mar, e nenhum foi capaz de ficar diante deles". Pouco depois Sherden é visto no guarda-costas do faraó com seus capacetes com chifres, escudos redondos e as grandes espadas Naue II.
Tratado de paz com os Hittites
O hitita Mursili III fugiu para o Egito, depois de não ter conquistado o trono de seu tio. O tio, Hattusili III, exigiu que Ramesses extraditasse (enviasse de volta) seu sobrinho de volta para Hatti. p74
Isto causou uma crise entre o Egito e Hatti, quando Ramesses disse que não sabia onde estava Mursili. Os dois impérios chegaram perto da guerra. Eventualmente, no vigésimo primeiro ano de seu reinado (1258 AC), Ramesses decidiu fazer um acordo com Hattusili III, para pôr fim ao conflito. O documento que eles concordaram é o mais antigo tratado de paz conhecido na história mundial. p256
O tratado de paz foi registrado em duas versões, uma em hieróglifos egípcios, a outra em acádio, usando escrita cuneiforme; ambas as versões sobrevivem. Essa gravação em dois idiomas é comum a muitos tratados. Este tratado difere de outros porque as duas versões lingüísticas são redigidas de maneira diferente. Embora a maioria do texto seja idêntica, a versão hitita afirma que os egípcios vieram processar pela paz, enquanto a versão egípcia afirma o contrário. p73-79; 62-64 O tratado foi dado aos egípcios na forma de uma placa de prata. Esta versão "livro de bolso" foi levada de volta ao Egito, e uma cópia esculpida no Templo de Karnak.
