O gamão é um jogo jogado por dois jogadores. Cada jogador move peças em torno de um tabuleiro. Os jogadores lançam dois dados para descobrir até onde suas peças podem se mover em uma jogada. O vencedor de um jogo é o primeiro a obter todas as peças em volta, e fora do tabuleiro.
O jogo é disposto de forma assimétrica. O sentido de viagem do branco é anti-horário, enquanto o do preto é no sentido horário. (Não há vantagem para nenhum dos lados devido a esta assimetria).
O branco se move da extrema direita do branco para a área da casa do branco na direita próxima ao branco, na forma de um "C" da direita do ponto de vista do branco. O preto se move ao longo do mesmo "C", começando da extrema esquerda do preto e terminando na área de residência do preto na esquerda próxima do preto. (O "C" é o mesmo para ambos os lados - o "C" aponta para a direita para o branco e aponta para a esquerda para o preto).
Como mostrado na imagem, algumas peças (para cada lado) começam já no quadrante de casa, e algumas peças devem se movimentar ao longo de todo o caminho. As peças podem ser enviadas para trás para sua posição inicial durante o jogo.
O lançamento de dois dados introduz um componente aleatório no jogo, mas o Backgammon é basicamente um jogo de estratégia.
O tempo normal de jogo é de cerca de 15 a 30 minutos, para um único jogo (que poderia ser pensado como algo como uma "mão" longa em particular de um jogo de cartas). Um campeonato geral ou rodada de gamão envolve uma série de jogos individuais contínuos, com o envolvimento de pontos, um "cubo de duplicação", e outras complicações.
O jogo tem uma longa história. Jogos que se assemelham a ele já são jogados há milhares de anos. Arqueólogos que fazem escavações em um lugar chamado Cidade Queimada no Irã moderno encontraram partes de um jogo que se assemelhavam ao gamão. Eles encontraram 60 peças para jogar, e dois dados. Eles poderiam mostrar que os utensílios do jogo datam de cerca de 3000 a.C. Estas peças são cerca de 100-200 anos mais velhas que outro jogo, encontrado em Ur, na Mesopotâmia.
