O primeiro escritor de história foi Heródoto, um grego antigo. Ele escreveu um livro chamado "As Histórias" por volta de 440 a.C., que foi escrito há quase 2500 anos. Algumas das histórias que ele escreveu não eram verdadeiras, e não sabemos se esta é uma dessas histórias.
Heródoto nos fala do rei Atys; ele governou há cerca de 5.500 [cinco mil e quinhentos] anos em um país chamado Lydia. Seu país estava na Ásia Ocidental Menor, perto da Grécia moderna. Atys tinha um problema sério; suas terras tinham muito pouca comida porque o clima não era bom para a agricultura. O povo de Lydia demonstrou paciência e esperava que os bons tempos de abundância voltassem.
Mas quando as coisas não melhoraram, o povo de Lydia pensou em uma estranha solução para seu problema. O caminho que tomaram para combater sua necessidade natural de comer - os tempos de fome causados pelo clima excepcionalmente duro - foi o de jogar jogos durante um dia inteiro para que não pensassem em comida. No dia seguinte, eles comiam, então a alimentação ocorria a cada segundo dia. Desta forma, eles passaram 18 anos e, naquele tempo, inventaram os dados, as bolas e todos os jogos comumente jogados hoje em dia.
Os jogos aparecem em todas as culturas do mundo, um costume antigo que reúne as pessoas em busca de oportunidades sociais. Os jogos permitem que as pessoas vão além do limite da experiência física imediata, para usar sua imaginação. As características comuns dos jogos incluem um final que não se pode prever, regras acordadas, competição, lugar e tempo separados, elementos imaginários, elementos de chance, metas estabelecidas e prazer pessoal. Os jogos são usados para ensinar, para construir amizades e para indicar status.
Em seu livro de história de 1938, o escritor holandês Johan Huizinga diz que os jogos são mais antigos do que a cultura humana. Ele vê os jogos como o início de atividades humanas complexas, como linguagem, direito, guerra, filosofia e arte. Um povo antigo usava ossos para fazer os primeiros jogos. Os dados são peças de jogos muito antigos. Os jogos começaram como parte de religiões antigas. As mais antigas peças de jogos já encontradas - 49 [quarenta e nove] pequenas pedras pintadas com quadros recortados de 5.000 [cinco mil] anos atrás - vêm da Turquia, então talvez a história de Heródoto seja verdadeira. Um dos primeiros jogos de tabuleiro, Senet, aparece no antigo Egito por volta de 3.500 [três mil e quinhentos] anos atrás. Os antigos gregos tinham um jogo de tabuleiro semelhante ao das damas, e também muitos jogos de bola.
A primeira referência ao jogo de Go ocorre em registros chineses de cerca de 2.400 [dois mil e quatrocentos] anos atrás. Originalmente o jogo Go era usado por líderes políticos para desenvolver habilidade em estratégia e habilidade mental. Saber tocar Go era exigido por um cavalheiro chinês, juntamente com as habilidades de escrita artística ou caligrafia, pintura e a habilidade de tocar um instrumento musical. Estas eram consideradas as quatro habilidades mais importantes. Na China antiga, um cavalheiro tinha que passar um teste nestas quatro habilidades-chave para conseguir um bom emprego remunerado no governo. Os chineses trouxeram o Go para a Coréia, que entrou no Japão há cerca de 1.500 [mil e quinhentos] anos, e tem sido popular desde então.
Em março de 2016, um programa de computador do Google venceu os melhores jogadores de Go do mundo. Acredita-se que Go seja o jogo de tabuleiro mais complexo já criado. Este programa de computador é mais inteligente do que uma pessoa? Bem, ele venceu o sul-coreano Go master Lee Se-dol, e Lee ficou surpreso com o resultado. Ele reconheceu a derrota após três horas e meia de jogo. Demis Hassabis, que fez o programa Google, chamou-o de um momento importante na história, porque uma máquina venceu a melhor pessoa do mundo em um jogo inteligente. Tais programas de computador dependem do que é chamado de inteligência artificial. Go é um jogo de estratégia para dois jogadores que se diz ter tido origem na China talvez há cerca de 3.000 [três mil] anos. Os jogadores competem para ganhar mais território colocando "pedras" pretas e brancas em um tabuleiro composto de 19 [dezenove] linhas por 19 [dezenove] linhas.
O primeiro jogo de computador que foi criado foi provavelmente o jogo OXO de Alexander Douglas em 1952. Era uma versão do tic-tac-toe. Mas a maioria das pessoas considera o primeiro verdadeiro jogo de computador em que os jogadores realmente participam como Tênis para Dois desenvolvido em 1958 pelo cientista de física William Higginbotham. Ele queria ensinar sobre a gravidade, a força de atração entre as massas. Estes homens que criaram os primeiros jogos de computador não previram o potencial para o uso popular dos jogos, porque naquele período da história moderna foi preciso uma pequena sala cheia de computadores para que estes jogos funcionassem! Outro jogo precoce foi o Spacewar! desenvolvido em 1961 pelo estudante universitário do MIT Steve Russell. Em 1972 a empresa Atari produziu o jogo Pong, que foi um enorme sucesso comercial; sendo um sucesso comercial significa que ele ganhou muito dinheiro. Este foi o verdadeiro começo dos jogos de computador que podiam ser jogados em casa.
Hoje, em todo o mundo, as pessoas passam mais de 3.000.000.000 [três bilhões] de horas por semana jogando jogos de computador. Isto equivale a mais de 342.000 [trezentos e quarenta e duzentos mil] anos!
Outras definições
- "Um jogo é um sistema no qual os jogadores se envolvem em um conflito artificial, definido por regras, que resulta em um resultado quantificável".
- "Um jogo é uma forma de arte na qual os participantes, chamados de jogadores, tomam decisões a fim de administrar recursos através de fichas de jogo na busca de um objetivo". (Greg Costikyan)
- "Um jogo é uma atividade entre dois ou mais tomadores de decisão independentes que procuram alcançar seus objetivos em algum contexto limitante".
- "Em seu nível mais elementar, então podemos definir o jogo como um exercício de sistemas de controle voluntário no qual há uma oposição entre as forças, confinadas por um procedimento e regras a fim de produzir um resultado desequilibrável".
- "Um jogo é uma forma de jogo com objetivos e estrutura".