Pesquisa e desenvolvimento (P&D) refere-se a uma ampla gama de atividades de empresas, governos e instituições acadêmicas projetadas para reunir conhecimentos e testar novas idéias. Isto muitas vezes leva ao desenvolvimento de novos produtos ou novas formas de fazer as coisas. A P&D geralmente tem três atividades principais. Estas são: pesquisa básica, pesquisa aplicada e desenvolvimento. A pesquisa básica tem como objetivo obter novos conhecimentos sem nenhum uso imediato ou propósito em mente. A pesquisa aplicada é exatamente o oposto. É a pesquisa para um propósito ou produto definido. O desenvolvimento tem mais a ver com a adição de características a um produto. Muitas vezes, o desenvolvimento é um processo de eliminar tudo, exceto a melhor idéia para chegar à melhor solução. Os custos da pesquisa básica e aplicada são freqüentemente amortizados como despesas, enquanto os custos de desenvolvimento são adicionados ao custo do produto. A P&D freqüentemente resulta na propriedade intelectual, como as patentes. Na Europa, a P&D é chamada de pesquisa e desenvolvimento técnico/tecnológico (IDT).
Em 2015, a Volkswagen foi o principal gastador mundial em P&D.