Um ditador era o magistrado sênior da República Romana. Eles foram nomeados regularmente desde o primeiro período da República até a Segunda Guerra Púnica.
Os ditadores tinham toda a autoridade do Estado para lidar com uma emergência militar ou para assumir um dever específico. O direito do Tribuna dos plebeus de vetar suas ações era extremamente limitado. Entretanto, para evitar que a ditadura ameaçasse o próprio Estado, foram impostas limitações a seus poderes. Um ditador tinha uma clara esfera de autoridade. Ele tinha que se demitir uma vez que sua tarefa fosse cumprida, ou após seis meses.
Após a SegundaGuerra Púnica, não foram nomeados ditadores por mais de um século. Então a idéia foi reavivada por Sulla, e mais tarde por César. Sulla era um tirano, e César foi assassinado logo após tornar-se ditador.
O cargo foi formalmente abolido após a morte de César, e não foi reavivado sob o Império.