Samuel Brannan (2 de março de 1819 - 5 de maio de 1889) era um homem de negócios americano. Ele era membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele fundou o primeiro jornal em São Francisco, que se chamava The California Star. Ele foi a primeira pessoa a contar a todos sobre o ouro na Califórnia durante a Corrida do Ouro na Califórnia. Ele também foi o primeiro milionário da Corrida do Ouro.
Brannan se mudou para Yerba Buena, um lugar no norte da Califórnia. Ele conversou com as pessoas que lá viviam e decidiu que a terra junto ao rio Sacramento seria um lugar seguro para os mórmons viverem. Muita gente não concordava com ele, então a nova cidade não funcionava. Brannan foi a primeira pessoa a fazer muitas coisas lá, como construir um moinho de farinha (um lugar que faz pão) e ensinar em inglês.
Brannan fundou o primeiro jornal em São Francisco, que se chamava The California Star, em 9 de janeiro de 1847. Brannan vendeu o jornal a um amigo, e depois foi chamado de The Daily Alta California.
Em junho de 1847, Brannan foi a Green River, Wyoming, para se encontrar com Brigham Young, que era o chefe da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Young estava conduzindo um grupo de mórmons para a área da Grande Bacia. Brannan queria que Young levasse os mórmons para a Califórnia, mas Young queria ficar em Utah. Brannan não estava contente com isso e voltou para a Califórnia. Brannan era o único líder de igreja na Califórnia, então os mórmons lhe pagaram o dízimo (uma pequena parte de seu dinheiro). Mas não há registro de Brannan ter enviado o dinheiro para seus líderes eclesiásticos em Utah, então é possível que ele o tenha guardado para si mesmo. Muitos membros deixaram de lhe pagar e se mudaram para o vale de Salt Lake, onde estava a maioria dos outros mórmons.