Sandro Botticelli

Botticelli nasceu em Florença no rione da classe trabalhadora de Ognissanti. No início, ele fez um aprendizado para se tornar um ourives. Seguindo os desejos do rapaz, seu pai, que o enviava para Fra Filippo Lippi. Lippi estava trabalhando no afresco do Convento do Carmine. A síntese de Lippi do novo controle das formas tridimensionais, a terna expressividade no rosto e nos gestos e os detalhes decorativos herdados do estilo gótico tardio foram as influências mais fortes em Botticelli. Outra influência foram os irmãos Pollaiuolo, que estavam fazendo uma série de Virtudes para o Tribunale ou salão de reuniões da Mercanzia. Este salão era uma confraria de fazendeiros. Botticelli contribuiu para isto a Fortitude, datada de 1470 na Galeria Uffizi.

Ele também foi aprendiz de Andrea del Verrocchio, onde Leonardo da Vinci trabalhou ao seu lado, mas fez seu nome em sua Igreja local de Ognissanti, com um Santo Agostinho que competiu com sucesso como pingente com o Jerônimo de Domenico Ghirlandaio do outro lado "sendo a cabeça do santo expressiva de pensamento profundo e rápida sutileza" (Vasari). Em 1470 ele abriu seu próprio estúdio independente. Com que idade ele iniciou a arte?

Lorenzo de' Medici foi rápido a empregar seu talento. Botticelli fez uso consistente da forma circular tondo e fez muitos belos nus femininos, de acordo com Vasari. O Nascimento de Vênus foi na vila Medici de Castello.

Sandro era intensamente religioso. Em vida posterior, ele era um dos seguidores de Savonarola. Botticelli queimou suas próprias pinturas sobre temas pagãos na célebre "Fogueira das Vaidades". Anteriormente, Botticelli havia pintado uma Assunção da Virgem para Matteo Palmieri em uma capela em San Pietro Maggiore. Neste quadro, havia rumores, tanto o patrono que ditou o esquema icônico quanto o pintor que o pintou, eram culpados de heresia. As pessoas não disseram que tipo de heresia se tratava. As idéias que poderiam ser vistas como heresia parecem ser de caráter gnóstico:

"Pela porta lateral de San Piero Maggiore ele fez um painel para Matteo Palmieri. Nele, um grande número de figuras representa a Assunção de Nossa Senhora com zonas de patriarcas, profetas, apóstolos, evangelistas, mártires, confessores, médicos, virgens e as ordens de anjos, o conjunto de um desenho que ele recebeu de Matteo. Matteo era um homem digno e erudito. Botticelli executou esta obra com a maior maestria e diligência. Ele apresentou os retratos de Matteo e de sua esposa de joelhos. Mas embora a grande beleza desta obra não pudesse encontrar outra falha, as pessoas diziam que Matteo e Sandro eram culpados de heresia grave. Se isto é verdade ou não, não posso dizer". (Vasari, sobre Botticelli)

Este é um mal-entendido comum. Ele se baseia em um erro do Vasari. A pintura referida aqui, agora na National Gallery em Londres, é da autoria do artista Botticini. Vasari confundiu seus nomes sonoros semelhantes.

A Adoração dos Magos por Santa Maria Novella, ca1476, contém retratos de Cosimo de' Medici ("os melhores de todos que existem hoje para sua vida e vigor"), seu neto Giuliano de' Medici, e o filho de Cosimo Giovanni, foram efusivamente descritos por Vasari:

"A beleza das cabeças nesta cena é indescritível, suas atitudes são todas diferentes, algumas de cara cheia, algumas de perfil, algumas de três quartos, algumas curvadas, e de várias outras formas, enquanto as expressões dos atendentes, tanto jovens como velhos, são muito variadas, mostrando o perfeito domínio do artista sobre sua profissão. Sandro ainda mostra claramente a distinção entre as suítes de cada um dos reis. É um trabalho maravilhoso em cor, design e composição".

Em 1481, o Papa Sisto IV o convocou e artistas florentinos e umbrosos proeminentes que haviam sido convocados para afrescar as paredes da CapelaSistina. O programa iconológico era a supremacia do papado. A contribuição de Sandro foi moderadamente bem sucedida. Ele retornou a Florença, e "por ser de uma reviravolta sofisticada, ele lá escreveu um comentário sobre uma parte de Dante e ilustrou o Inferno que ele imprimiu, passando muito tempo sobre ele, e esta abstenção do trabalho levou a sérios transtornos em sua vida". Assim Vasari caracterizou o primeiro Dante impresso (1481) com as decorações de Botticelli; ele não podia imaginar que a nova arte de imprimir pudesse ocupar um artista. Quanto ao assunto, quando Fra Girolamo Savonarola começou a pregar o fogo do inferno e a condenação, o suscetível Sandro Botticelli tornou-se um de seus aderentes, um piagnone deixou a pintura como uma vaidade mundana, queimou grande parte de seu próprio trabalho inicial, caiu na pobreza como resultado, e teria morrido de fome, mas pelo apoio terno de seus antigos patronos.