A Capela Sistina é uma grande capela no Palácio do Vaticano, o lugar na Itália onde o Papa vive. A Capela foi construída entre 1473 e 1481 por Giovanni dei Dolci para o Papa Sisto IV.
A Capela Sistina é a própria capela do Papa. Ela é utilizada para missas e cerimônias importantes. Quando um papa morre, o Colégio dos Cardeais se reúne na Capela Sistina para eleger um novo papa.
A Capela Sistina é famosa por suas pinturas afresco do pintor renascentista Michelangelo.
A Capela Sistina é um edifício de tijolos com a forma de um retângulo. O exterior é liso, sem decoração e sem porta grande. Tem um caminho para os soldados, perto da parte superior. Tem seis janelas arqueadas em suas duas paredes laterais e um teto curvo chamado abóbada de barril.
O interior da capela é ricamente decorado. O piso é de mármore colorido. As partes inferiores das paredes são pintadas para parecerem tecidos de ouro e prata.
As outras decorações na capela são pinturas que contam histórias para ajudar as pessoas a entenderem sobre Jesus Cristo e sobre a Igreja Católica Romana.
A parte central das paredes tem 12 grandes pinturas chamadas afrescos, feitas por artistas famosos em 1481. Os nomes dos artistas eram DomenicoGhirlandaio, Sandro Botticelli, Perugino, Cosimo Rosselli, Pinturicchio, Benedetto Ghirlandaio, Luca Signorelli e Bartolomeo della Gatta. Os afrescos mostram histórias da Bíblia. No lado norte, as histórias são sobre a vida de Moisés. No lado sul, elas são sobre a vida de Jesus.
Acima das histórias, perto das janelas, estão pintados quadros de Papas.
O teto é a parte mais famosa da Capela Sistina, e muitos milhares de visitantes vão vê-lo. Em 1505, o Papa Júlio II pediu a Miguel Ângelo que pintasse o teto. Miguel Ângelo era um escultor famoso. Ele não queria ser um pintor. Três anos mais tarde, ele concordou em pintar o teto. Ele trabalhou de 1508 a 1511, em pé em uma plataforma alta, com os braços esticados acima da cabeça. (Embora algumas pessoas pensem que ele se deitava para pintar, isto não é verdade.) Porque ele pintava sobre gesso molhado, o cheiro e o calor eram terríveis. Ele escreveu um poema sobre como ele estava doente.
Ao longo do centro do teto estão pintados nove quadros que contam histórias do Livro do Gênesis no Antigo Testamento da Bíblia. As histórias começam com três quadros de Deus fazendo luz, fazendo a Terra, o Sol e a Lua, e fazendo o Mar e o Céu.
As três imagens seguintes contam a história do primeiro homem e da primeira mulher, Adão e Eva. Na primeira cena, Deus acaba de fazer Adão. Ele estende sua mão e toca seu dedo para lhe dar Vida.
Na próxima foto, Adão está dormindo e Deus faz Eva a partir de uma das costelas de Adão.
Na terceira foto, há duas cenas. Adão e Eva são enganados pelo Diabo para comer frutas da árvore que lhes foi dito para não tocar. Na outra cena, um anjo os persegue para fora do Jardim do Éden de Deus. Esta história conta como o pecado veio ao mundo.
As três últimas fotos são sobre a Arca de Noé. Elas contam sobre um mundo triste e pecaminoso. Por causa do pecado humano e da indelicadeza, Deus envia uma enchente. Somente Noé e sua família escapam no grande barco que eles constroem. Quando a enchente termina, eles fazem um altar e matam uma ovelha como um sacrifício a Deus. Mas então Noé cultiva videiras, faz vinho e fica bêbado. Um de seus filhos vê Noé deitado nu e ri de seu pai. Noé tem vergonha e amaldiçoa seu filho. Estas histórias mostram como as pessoas continuam agindo de forma errada, mesmo quando têm uma segunda chance.
Ao redor da parede, Michelangelo pintou doze grandes figuras de homens e mulheres sábios. Estes foram os profetas e irmãos que disseram ao povo que Deus enviaria Jesus Cristo para salvá-los do pecado.
Também estão pintados no teto 20 belos jovens chamados de ignudi. Ninguém sabe ao certo o que eles são, mas talvez sejam anjos.
Quando o teto foi finalmente descoberto, todos ficaram espantados. Giorgio Vasari, que escreveu a história de vida de Michelangelo, diz que centenas de pessoas vinham todos os dias para olhar fixamente e olhar fixamente.
Michelangelo ficou feliz em voltar à sua escultura. Mas em 1537 o Papa Paulo III ordenou-lhe que pintasse outro grande afresco. Desta vez, ele estava na parede acima do altar. Estava terminado em 1541.
Michelangelo pintou O Juízo Final que mostra Jesus julgando o povo da Terra e enviando alguns para o inferno, enquanto outros são recebidos no céu por santos. Ele pintou a maioria das figuras nuas. Isto deixou alguns dos padres da igreja muito zangados. Eles pagaram a outro artista para pintar roupas na Virgem Maria e em muitas outras figuras.
