Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

O centro da Igreja fica em Salt Lake City, Utah, mas há mais de 15 milhões de membros vivendo em todo o mundo. Cerca de seis milhões deles vivem nos Estados Unidos. Quatro milhões e meio deles vivem no oeste dos Estados Unidos e 1,8 milhões vivem em Utah. É a segunda igreja que mais cresce nos Estados Unidos. É a quarta maior dos Estados Unidos. O líder da Igreja é chamado de Presidente da Igreja, e os membros o respeitam como profeta. Atualmente, o Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é Russell M. Nelson. Os santos dos últimos dias acreditam que Deus guia seu profeta, assim como os católicos acreditam que Deus guia o Papa.

Os santos dos últimos dias acreditam nas Sagradas Escrituras, incluindo a Bíblia e o Livro de Mórmon - Outro Testamento de Jesus Cristo. Eles também acreditam que é importante que as famílias passem muito tempo juntas, e que depois de morrerem, possam viver juntas para sempre. Os santos dos últimos dias não bebem álcool, café ou chá; fumam tabaco; ou usam outras drogas. Eles se reúnem uma vez por semana no domingo para a igreja, onde tomam o sacramento e ouvem pequenas conversas de membros de sua própria congregação. Eles também têm escola dominical para aprender mais sobre sua religião. A Igreja também tem atividades durante a semana. Os santos dos últimos dias também têm edifícios chamados templos. Estes são os edifícios mais sagrados de sua religião. Depois de um templo ter sido dedicado, somente os santos dos últimos dias que estão vivendo vidas de acordo com os ensinamentos da igreja podem ir ao templo.

Os santos dos últimos dias acreditam em ajudar as pessoas pobres e necessitadas em todo o mundo. Por causa disso, os santos dos últimos dias deram US$1,2 bilhões, desde 1985, em dinheiro e assistência a outras pessoas. Eles também acreditam que é importante aprender a história de sua família, muitas vezes chamada de genealogia. Eles também ajudam outras pessoas a aprender suas histórias familiares, e dão acesso a todos os registros de sua história familiar gratuitamente, através da Internet, no site Familysearch.org.

Em 1842, Joseph Smith escreveu 13 parágrafos descrevendo o que a Igreja e seus membros acreditam. Estas são as 13 crenças:

Os ARTIGOS DE FÉ

1. Nós acreditamos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo.
2. Acreditamos que os homens serão punidos por seus próprios pecados, e não pela transgressão de Adão.
3. Acreditamos que através da expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho.
4. Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão dos pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo.
5. Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia e pela imposição de mãos por aqueles que estão em autoridade, para pregar o Evangelho e administrar nas suas ordenanças.
6. Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, a saber, apóstolos, profetas, pastores, professores, evangelistas e assim por diante.
7. Acreditamos no dom de línguas, profecia, revelação, visões, cura, interpretação de línguas, e assim por diante.
8. Acreditamos que a Bíblia é a palavra de Deus na medida em que é traduzida corretamente; também acreditamos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus.
9. Acreditamos em tudo o que Deus revelou, tudo o que Ele revela agora, e acreditamos que Ele ainda revelará muitas coisas grandes e importantes relativas ao Reino de Deus.
10. Acreditamos na reunião literal de Israel e na restauração das Dez Tribos; que Sião (a Nova Jerusalém) será construída sobre o continente americano; que Cristo reinará pessoalmente sobre a terra; e, que a terra será renovada e receberá sua glória paradisíaca.
11. Nós reivindicamos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência, e permitimos que todos os homens tenham o mesmo privilégio, deixá-los adorar como, onde, ou o que eles possam.
12. Acreditamos em estar sujeitos a reis, presidentes, governantes e magistrados, em obedecer, honrar e sustentar a lei.
13. Acreditamos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens; de fato, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo - Acreditamos em todas as coisas, esperamos todas as coisas, suportamos muitas coisas, e esperamos ser capazes de suportar todas as coisas. Se existe algo virtuoso, adorável, ou de bom relatório ou louvável, nós procuramos essas coisas.

Há várias divisões da Igreja. As maiores são as áreas. Uma área pode ser um país inteiro, ou parte de um continente. Outra divisão é um distrito de templo. Um distrito de templo contém todas as congregações servidas por um templo. Isto muitas vezes significa todo um estado, região ou grande cidade. Ainda outra divisão é a missão, que é uma área para a qual os missionários são designados; quase todo o mundo faz parte de uma missão, quer os missionários vivam ou não lá busquem convertidos.

Outra divisão da igreja é a estaca. As estacas contêm todos os santos dos últimos dias em uma área geográfica (por exemplo, a estaca em Whittier, Califórnia, serve a todos os santos dos últimos dias em Whittier, Pico Rivera e La Mirada). Uma estaca contém freqüentemente vários milhares de membros. As estacas são divididas em alas.

Em áreas onde a igreja está menos estabelecida e não há membros suficientes para formar uma estaca, um distrito é formado. Os distritos têm o mesmo papel que as estacas. Por sua vez, os distritos são divididos em ramos. Se os membros da igreja crescerem o suficiente, um distrito será transformado em uma estaca e os ramos em alas.

Cada congregação é uma ala (ou ramo). Uma ala pode conter apenas pessoas que falam uma língua diferente da língua local de sua área. Exemplos incluem áreas próximas a grandes bases militares americanas em países estrangeiros, onde as alas de língua inglesa podem ser organizadas, e grandes cidades americanas com muitos imigrantes, onde alas que usam o espanhol, dialetos de chinês, ou outros idiomas são freqüentemente formadas. Em alguns lugares, existem alas especiais para surdos, onde os serviços são realizados na língua de sinais local (como a Língua de Sinais Americana na América do Norte de língua inglesa). A igreja também tem "alas de solteiros", nas quais a congregação é formada apenas por adultos solteiros. Por sua vez, existem dois tipos de alas de solteiros - Adultos solteiros (YSA), para idades entre 18 e 30 anos, e Adultos solteiros (SA), para aqueles com mais de 30 anos.

A igreja foi fundada por Joseph Smith em 1830 no norte do estado de Nova York. Foi provavelmente devido ao Livro de Mórmon, que Smith disse ter traduzido de placas de ouro que foram enterradas em uma colina próxima. Os seguidores de Smith foram para Kirtland, Ohio, pela primeira vez em 1831. O primeiro templo foi construído em Kirtland, e em meados dos anos 1830, havia mais de 17.000 membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Em 1838, os santos dos últimos dias se estabeleceram em Independence e Far West, Missouri. Eles foram expulsos porque as pessoas no Missouri não confiavam nos Santos dos Últimos Dias. Os Santos dos Últimos Dias mudaram-se então para Nauvoo, Illinois. Lá, Smith começou a praticar a poligamia e tentou iniciar uma "teodemocracia", que combinava o governo dos santos dos últimos dias com a democracia americana. Em 1844, uma tentativa de Smith de fechar o jornal de Nauvoo levou Smith a ser acusado de traição, seguido por ele ser morto por uma máfia.

Após a morte de Smith, houve uma controvérsia sobre quem deveria substituir Smith. Brigham Young levou a maioria dos santos dos últimos dias para Utah em 1847. Quando Utah se tornou um território em 1850, era de certa forma uma teocracia. Mais tarde, na década de 1850, houve um conflito entre os santos dos últimos dias e o governo dos Estados Unidos sobre o controle do território. Isso foi chamado de Guerra de Utah. O massacre de Mountain Meadows foi parte da Guerra de Utah. No final do século XIX e início do século XX, os santos dos últimos dias estabeleceram o "Corredor Mórmon" em Utah e estados vizinhos no oeste dos Estados Unidos. Alguns dos lugares que eles estabeleceram foram Mesa, Arizona; San Bernardino, Califórnia; Las Vegas, Nevada; e Cardston, Alberta. Em 1890, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias havia construído templos em três cidades de Utah.

Brigham Young morreu em 1877. Por volta dessa época, o governo dos EUA fez a poligamia contra a lei. A poligamia tinha sido praticada por Young e alguns membros da igreja desde os anos 1840. As leis do governo dos EUA levaram muitos líderes dos Santos dos últimos dias a se esconderem e muitos poligamistas a serem enviados à prisão. Em 1890, a igreja parou a poligamia. Pensa-se que este tenha sido o início da era moderna da igreja mórmon.

No início do século XX, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias cresceu e abriu seus primeiros templos fora de Utah. Logo no século 20, o dízimo (dar dinheiro à Igreja) fez parte de ser um bom membro. Em 1995, Gordon Hinckley tornou-se presidente. Ele conseguiu que a igreja construísse muitos templos nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. O atual Presidente é Russell M. Nelson após a morte de Thomas S. Monson em janeiro de 2018.

Os jovens são encorajados a ir em missões quando envelhecem o suficiente. Os homens podem ir a partir de dois anos após os 18 anos (desde que tenham concluído o ensino médio), e as mulheres podem ir por 18 meses após os 19 anos de idade. Antes de uma mudança na política da igreja em agosto de 2012, os homens tinham que ter 19 anos na maioria dos países, e as mulheres em todo o mundo 21, antes de poderem ir em missões. Mais homens vão em missões do que mulheres. Estes missionários vão para um "Centro de Treinamento Missionário" por alguns meses, onde aprendem a ser bons missionários, e depois vivem em outro lugar para sua missão. A Igreja lhes diz para onde eles precisam ir. Depois, eles trabalham com um outro missionário que é do mesmo sexo que eles (chamado de "companheiro"), e mudam de companheiro muitas vezes para que não estejam sempre com a mesma pessoa. Os missionários vão às pessoas que vivem perto deles e os ensinam sobre a Igreja, e batizam as pessoas que querem entrar para a Igreja. Eles também ajudam as pessoas ao seu redor, mesmo que essas pessoas não estejam na Igreja. Muitas vezes eles ajudam construindo casas para pessoas que precisam deles.

As pessoas mais velhas às vezes vão em missões depois que seus filhos crescem. Eles podem ir com o cônjuge. Há muitos tipos diferentes de missões para os "missionários mais velhos". Algumas delas são apenas alguns meses, e algumas delas são alguns anos. Essas missões podem ser "missões de serviço", o que significa que eles vão para ajudar as pessoas que vivem na região. Algumas vezes o missionário sênior é um "presidente de missão". Isto significa que eles lideram e ajudam os jovens missionários no local onde eles vão viver.

A igreja SUD tem sido duramente criticada desde sua criação. Algumas das críticas estão listadas abaixo.

Atual

• Exigir que uma pessoa dê 10% do dinheiro que ganha para a igreja
• Não permitir que não-membros, ou membros que não tenham permissão da igreja para freqüentar templos, possam ir a casamentos em templos.
• Continuando a acreditar que é melhor para as mães permanecerem em casa e criarem uma família
• Permitir o batismo em nome daqueles que estão mortos, para dar ao falecido a oportunidade de ingressar na igreja
• Empurrando para não permitir o casamento gay, mesmo em áreas que têm uma população de santos dos últimos dias muito pequena (como a Proposta 8 da Califórnia, que passou em parte devido a uma campanha de mídia financiada pela igreja)
• Não dizendo quanto dinheiro a igreja tem
• Acreditando que Deus já foi um homem
• Não permitir o consumo de álcool, café, chá

Passado

• Poligamia, permitindo que os homens tenham mais de uma esposa (a igreja, em sua maioria, parou isso em 1890, embora algumas igrejas ainda o permitam)
• Não permitir que os negros entrem nos templos, vão em missões, ou se tornem líderes até 1978
• Para Brigham Young, o segundo profeta da igreja, ensinando que Deus já foi como Adão, embora esta nunca tenha sido uma doutrina oficial da igreja.