Os Scolopacidae são uma grande família de limícolas ou pássaros costeiros. Eles incluem muitas espécies chamadas de arenitos, assim como aquelas chamadas por nomes como o encaracolado e a narceja. A maioria das espécies come pequenos invertebrados colhidos da lama ou do solo. Comprimentos diferentes de bico permitem que espécies diferentes se alimentem no mesmo habitat na costa sem competição direta por alimentos.
Os tubos de areia têm corpos e pernas longas, e asas estreitas. A maioria das espécies tem um bico estreito, mas de outra forma a forma e o comprimento são bastante variáveis. São aves de tamanho pequeno a médio, medindo de 12 a 66 cm (4,7-26,0 pol.) cm de comprimento. Os bicos são sensíveis, permitindo que as aves sintam a lama e a areia enquanto buscam alimento. Geralmente têm plumagem baça, com padrões enigmáticos marrom-acinzentados, cinza ou estriados, embora alguns apresentem cores mais brilhantes durante a época de reprodução.
A maioria das espécies faz ninho em áreas abertas, e defende seus territórios com exibições aéreas. O ninho em si é uma simples raspagem no solo, no qual a ave geralmente deposita três ou quatro ovos. As crias da maioria das espécies são precoces.
