Shinjitai (kanji: 新字体, kana:しんじたい) significa literalmente "novas formas de caracteres" em japonês. Estes são kanji (a palavra japonesa para caracteres chineses) que foram simplificados no Japão após a Segunda Guerra Mundial. Naquela época, o governo japonês mudou o sistema de escrita substituindo muitos kyūjitai (kanji: 旧字体, kana: きゅうじたい, que significa: formas de caracteres antigos), criando caracteres mais simples. Estes caracteres mais novos tinham exatamente o mesmo significado e pronúncias que os mais antigos, mas podiam ser escritos com menos traços de uma caneta. Por exemplo, o personagem 樂 simplificou para 楽. Alguns caracteres shinjitai também são usados como caracteres chineses simplificados. Por exemplo, o caracter 国 é usado tanto em japonês como em chinês simplificado. Entretanto, a maioria dos shinjitai se parece mais com os caracteres chineses tradicionais (chamados kyūjitai em japonês) do que mesmo os caracteres chineses simplificados, e também há muito menos shinjitai do que os caracteres chineses simplificados. Embora a maioria das palavras japonesas hoje em dia utilize a forma shinjitai, há algumas palavras em que escrever a forma kyūjitai ainda é comum. Por exemplo, a palavra "dragão" é normalmente escrita usando o caractere shinjitai 竜, mas escrever o caracter kyūjitai para ele também ainda é bastante comum. Para a maioria dos kanji, no entanto, a forma shinjitai não foi alterada em relação à forma kyūjitai.