Caracteres chineses

Os caracteres chineses são símbolos usados para escrever os idiomas chinês e japonês. No passado, outros idiomas, como o coreano e o vietnamita, também os utilizavam. O início destes caracteres foi há pelo menos 3000 anos, tornando-os um dos sistemas de escrita mais antigos do mundo que ainda hoje é usado. Em chinês são chamados de hanzi (汉字/漢字), que significa "caractere Han". Em japonês são chamados de kanji, hanja em coreano, e Han Nom em vietnamita.

Os caracteres chineses são uma parte importante da cultura do leste asiático. Os caracteres chineses podem ser considerados como arte abstrata, por causa de como os caracteres são compostos de linhas e pontos. A arte de escrever caracteres chineses é chamada de caligrafia.

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Escrevendo

Os caracteres chineses são um tipo de logograma, que são símbolos escritos que representam palavras em vez de sons. A maioria dos caracteres chineses anteriores eram pictogramas, que são imagens simples usadas para significar algum tipo de coisa ou idéia. Hoje, muito poucos caracteres chineses modernos são pictogramas puros, mas são uma combinação de dois ou mais caracteres simples, também conhecidos como radicais. Embora muitos radicais e caracteres mostrem o significado de uma palavra, nem todos eles se encaixam perfeitamente nessa descrição. Às vezes, um radical ou até mesmo um caractere inteiro em si dá dicas da pronúncia da palavra, ao invés de seu significado.

Para explicar melhor os diferentes propósitos e tipos de caracteres chineses que existem, os estudiosos chineses dividiram os caracteres chineses em seis categorias conhecidas como liushu (六书 / 六書), literalmente traduzidas como os Seis Livros. Os seis tipos de caracteres chineses são:

• Pictographs, xiàng xÍng (象形): caracteres que utilizam uma imagem simples, ou um radical, que representam diretamente substantivos concretos, como pessoas, lugares e coisas. Exemplos incluem:

• Ideogramas simples, zhǐ shì (指事): caracteres que utilizam um radical, para representar substantivos abstratos, tais como idéias e abstrações. Exemplos incluem:

• Ideogramas complexos, huì yì (会意), ou caracteres que utilizam mais de um radical para representar idéias ou abstrações mais complexas. Exemplos incluem:

• Personagens de empréstimo fonético, jiǎ jiè (假借), ou personagens que emprestam um radical de outros personagens porque soam parecidos, não porque têm o mesmo significado. Estes são chamados de rebuses, ou imagens/cartas/números/simbolos que são usados para representar uma palavra com a mesma pronúncia. Por exemplo, alguém escreve a frase: "Vejo você esta noite" como "⊙ L C U 2nite". s vezes, um novo caráter é feito para que a palavra original não tenha nenhuma confusão entre as diferentes palavras.

Exemplos de palavras usando caracteres fonéticos que são comuns no mundo atual são os nomes de países, como o Canadá, que é pronunciado Jiānádà (加拿大) em chinês. Enquanto o terceiro caractere 大 dà, que tem o significado "grande/grande/grande/grande", parece descrever bem o Canadá, por ser um país grande, os dois primeiros caracteres 加 jiā, que significa "adicionar", e 拿 ná, que significa "tomar", não têm nenhuma relação óbvia com o Canadá. Portanto, é seguro dizer que estes caracteres foram escolhidos apenas porque a pronúncia de cada caractere soa similar às sílabas do nome inglês do país.

• Os compostos semânticos-fonéticos, xíng shēng (形声), são caracteres que têm pelo menos um radical que insinua o significado da palavra e pelo menos um radical que insinua a pronúncia da palavra. A maior parte dos caracteres chineses são caracteres deste tipo. Por exemplo, o caractere 媽 / 妈 mā significa mãe, e o caractere é feito de 2 radicais, 女 e 馬 / 马. O radical semântico 女 significa feminino/ mulher/ menina, já que o significado da palavra está relacionado ao radical, e embora o significado do radical fonético 馬 / 马 mǎ tenha pouco a ver com o significado da palavra, se é que tem algum, soa similar à palavra 媽 / 妈 mā，so é usado para ajudar o leitor a lembrar a pronúncia da palavra. Outros exemplos incluem:

• Cognatos transformados, zhuan zhu (转注), ou caracteres que costumavam ser formas diferentes de escrever outros caracteres, mas que mais tarde assumiram um significado diferente.

Ninguém sabe exatamente quantos caracteres chineses existem, mas os maiores dicionários chineses listam cerca de cinqüenta mil caracteres, ainda que a maioria deles sejam apenas variantes de outros caracteres vistos em textos muito antigos. Por exemplo, o caracter 回 (huí) também foi escrito como os caracteres variantes 迴，廻，囬，逥，廽，and 囘, embora a maioria dos chineses só conheça e use a variante 回. Estudos na China mostram que normalmente três a quatro mil caracteres são usados na vida diária, portanto é seguro dizer que alguém precisa saber de três a quatro mil caracteres para ser alfabetizado funcionalmente em chinês, ou ser capaz de ler a escrita diária sem problemas sérios.

Os caracteres são uma espécie de linguagem gráfica, muito diferente dos idiomas que usam um alfabeto como o inglês. A maneira correta de dizer entre eles é lembrar a estrutura e o significado de cada caractere, não a pronúncia, porque existe uma relação muito estreita entre o significado e a estrutura dos caracteres. Exemplo: 房(house)=户+方. 房 é um personagem de forma-pronúncia. 户 é para a forma e 方 é para a pronúncia. 户 significa 'porta'. 房 significa 'Uma pessoa vive atrás de uma porta'. 方 pronúncia é fang e o tom é 1, e com a marca de tom é escrito como fāng. 房 a pronúncia também é fang, mas o tom é 2, com a marca de tom está escrito como fáng.

Perguntas e Respostas

P: O que são caracteres chineses?

P: Há quanto tempo os caracteres chineses são usados?

P: Como são chamados os caracteres chineses em chinês e japonês?

P: Como são chamados os caracteres chineses em coreano e vietnamita?

P: A caligrafia é uma parte importante da cultura do leste asiático?

P: O que é caligrafia?

P: Além do chinês e do japonês, quais outros idiomas usavam caracteres chineses no passado?

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