Um imposto Tobin é um imposto sobre todo o comércio de moedas através das fronteiras.
A primeira idéia de que poderia ser útil veio do economista James Tobin. O imposto tem o objetivo de penalizar a especulação de curto prazo em moedas. A taxa de imposto proposta seria baixa, entre 0,1% e 0,25%.
Em 15 de agosto de 1971, Richard Nixon disse que não seria mais possível trocar o dólar americano por ouro, portanto, terminou o sistema de Bretton Woods. Tobin sugeriu um novo sistema para a estabilidade da moeda internacional, e propôs que tal sistema incluísse uma taxa sobre as transações de câmbio. Mais tarde, o professor Tobin recebeu um Prêmio Nobel de Economia em 1981.
A idéia foi quase esquecida por mais de 20 anos. Em 1997, Ignacio Ramonet, editor do Le Monde Diplomatique, iniciou novamente o debate em torno do imposto Tobin com um editorial intitulado "Desarmar os mercados". Ramonet propôs a criação de uma associação para a introdução deste imposto, que foi denominada ATTAC (Association for the Taxation of Financial Transactions for the Aid of Citizens). O imposto tornou-se então uma questão do movimento antiglobalização e um assunto de discussão não só por trás das instituições acadêmicas, mas também nas ruas e nos parlamentos do mundo todo, como o Reino Unido e a França.