Placa de vídeo
Em computação, uma placa de vídeo (também chamada placa gráfica ou acelerador gráfico) é uma placa de circuito especial que controla o que é mostrado em um monitor de computador e calcula imagens e gráficos 3D.
Uma placa de vídeo pode ser usada para exibir uma imagem bidimensional (2D) como um desktop, ou uma imagem tridimensional (3D) como um jogo de computador. Os programas CAD (Computer-Aided Design) são freqüentemente usados por arquitetos, engenheiros e designers para criar modelos 3D em seus computadores. Se um computador tem uma placa de vídeo muito rápida, o usuário pode criar modelos 3D muito detalhados.
A maioria dos computadores tem uma capacidade básica de vídeo e gráficos incorporada à placa-mãe do computador. Estes chips de vídeo "integrados" não são tão rápidos como em placas gráficas separadas ou "discretas". Eles são rápidos o suficiente para o uso básico do computador e jogos básicos de computador. Se um usuário de computador quiser gráficos mais rápidos e mais detalhados, uma placa de vídeo pode ser instalada.
Nvidia GeForce GTX 780 com dissipador de calor removido.
Hardware
As placas de vídeo têm seu próprio processador (chamado de Unidade de Processamento Gráfico ou GPU). A GPU é distinta do processador principal do computador (chamado de Unidade Central de Processamento ou CPU). A função da CPU é processar os cálculos necessários para que o computador funcione. A função da GPU é processar os cálculos gráficos. Os cálculos gráficos em 3D consomem muita energia da CPU, portanto, ter uma placa de vídeo para tratar os cálculos gráficos permite que a CPU trabalhe em outras coisas como executar programas de computador.
As placas de vídeo também têm sua própria memória, separada da memória do computador principal. Normalmente é muito mais rápida do que a memória do computador principal também. Isto ajuda a GPU a fazer seus cálculos gráficos ainda mais rápido. A maioria das placas de vídeo também pode fazer com que um computador use mais de um monitor de computador ao mesmo tempo. Os fabricantes de gráficos Nvidia e AMD (Advanced Micro Devices) possuem tecnologias especiais que permitem que duas placas idênticas sejam interligadas em um único computador para um desempenho muito mais rápido. A Nvidia chama sua tecnologia de SLI e AMD de CrossFire. Algumas placas gráficas modernas podem até mesmo processar cálculos físicos para criar mundos 3D ainda mais realistas.
As placas de vídeo normalmente se conectam a uma placa-mãe usando o Peripheral Component Interconnect (PCI), a Advanced Graphics Port (AGP) ou o Peripheral Component Interconnect Express (PCI Express ou PCI-E). A PCI-E é a mais nova e mais rápida conexão; que quase todas as placas de vídeo e placas-mãe modernas possuem esta conexão. Antes da PCI-E ser usada, a AGP era a conexão padrão para placas de vídeo. Antes da AGP, as placas de vídeo eram projetadas para PCI (às vezes chamadas de PCI "regular").
História
Nos primeiros anos de computação, o processamento gráfico era muito básico e podia ser feito pela CPU junto com todos os outros processamentos. Entretanto, à medida que os jogos de computador avançavam e começavam a usar gráficos 3D, a CPU tinha muito o que fazer e os fabricantes de CPU não conseguiam continuar fazendo isso mais rapidamente. Eventualmente, as placas de vídeo, com sua própria GPU, foram inventadas para resolver este problema. Isto permite que a CPU faça mais de seu próprio trabalho, já que não tem que gastar tempo com cálculos gráficos avançados; ela pode simplesmente passar estes cálculos para a GPU para serem feitos.
As primeiras placas de vídeo conectadas à placa-mãe através da conexão ISA. As primeiras placas de vídeo populares não compatíveis com a placa mãe foram fabricadas por uma empresa chamada Hercules Computer Technology, Inc. Ao longo dos anos, a importância das placas de vídeo tem crescido. Conforme evoluíam, foi desenvolvido um novo padrão de conexão chamado Advanced Graphics Port (AGP). Esta foi a primeira conexão de placa mãe projetada exclusivamente para placas de vídeo. Foi muito mais rápido na transferência de informações entre a placa de vídeo e o resto do computador. Eventualmente, a conexão AGP tornou-se ultrapassada, e uma nova conexão, chamada PCI Express (PCI-E), tornou-se o padrão para placas de vídeo. A maioria das placas de vídeo fabricadas hoje usam PCI-E para se conectar à placa-mãe.
Perguntas e Respostas
P: O que é uma placa de vídeo?
R: Uma placa de vídeo é uma placa de circuito especial que controla o que é exibido em um monitor de computador e calcula imagens e gráficos em 3D.
P: Para que pode ser usada uma placa de vídeo?
R: Uma placa de vídeo pode ser usada para exibir imagens 2D e 3D, como uma área de trabalho ou um jogo de computador.
P: Quem usa programas de desenho auxiliado por computador (CAD) e por quê?
R: Arquitetos, engenheiros e designers geralmente usam programas de CAD para criar modelos 3D em seus computadores.
P: Como uma placa de vídeo muito rápida pode afetar a criação de modelos 3D?
R: Se um computador tiver uma placa de vídeo rápida, o usuário poderá criar modelos 3D muito detalhados.
P: Qual é a diferença entre chips de vídeo integrados e placas de vídeo separadas?
R: Os chips de vídeo integrados são incorporados à placa-mãe do computador e não são tão rápidos quanto as placas de vídeo separadas.
P: Os chips de vídeo integrados são suficientes para o uso básico do computador?
R: Sim, os chips de vídeo integrados são rápidos o suficiente para o uso básico do computador e para jogos de computador antigos ou simples em configurações gráficas mais baixas.
P: É possível instalar uma placa de vídeo para obter gráficos mais rápidos e detalhados?
R: Sim, se o usuário do computador quiser gráficos mais rápidos e/ou mais detalhados, é possível instalar uma placa de vídeo.
