1917-18 da NHL

A reunião anual da NHA de 10 de novembro de 1917 foi presidida por Frank Calder, que era o secretário da NHA. A NHA votou para parar de funcionar.

Em 17 de novembro de 1917, foi anunciado que o time Quebec Bulldogs não jogaria na temporada seguinte, mas que a temporada da NHA iria continuar.

Em 26 de novembro de 1917, representantes dos clubes NHA reuniram-se no Hotel Windsor em Montreal. A decisão de iniciar uma nova liga foi tomada, que foi batizada de Liga Nacional de Hóquei.

Eles também se decifraram em várias coisas para a NHL:

• a constituição e as regras seriam as mesmas que a NHA;
• Frank Calder foi eleito presidente e secretário;
• M. J. Quinn de Quebec foi nomeado presidente honorário;
• equipes na NHL seriam os Senadores de Ottawa, Montreal Canadiens, e Montreal Wanderers;
• os jogadores dos Quebec Bulldogs foram enviados para as outras equipes.

Uma equipe de Toronto deveria ser controlada pelos Jardins da Arena enquanto o problema de quem era dono da equipe de Toronto era resolvido. A franquia tinha jogadores do Toronto Blueshirts, incluindo aqueles que haviam sido enviados a outros times da NHA para a segunda metade da temporada 1916-17 da NHA. Enquanto Eddie Livingstone, que era dono dos times de Toronto, concordou em fazer isso, os donos da NHL não queriam compartilhar dinheiro com ele. Livingstone processaria as receitas da equipe de Toronto em 1918. George Kennedy, proprietário dos canadenses, diria mais tarde:

"Os jogadores de Toronto pertencem como um corpo à National Hockey League, pois só foram emprestados à Toronto Arena Company, embora Livingstone tenha tentado fazer a Arena Company acreditar que ele controlava esses jogadores".

A equipe de Toronto jogou sem um apelido para a temporada. Mais tarde seriam chamados de "Toronto Arenas".

A NHL não era para ser uma liga permanente. Ela só deveria existir até que a NHL pudesse resolver o problema das equipes na NHA. A NHA estava envolvida num processo contra o 228º Batalhão, que tinha uma equipe na NHA no ano anterior, e poderia ou não desistir até que isso fosse concluído.

Grandes mudanças nas regras entre a NHA e a NHL

A Copa O'Brien foi dada à nova NHL da NHA, e se tornou o troféu do campeonato da liga. Ela foi concedida ao vencedor das finais da NHL e esse vencedor passou a jogar pela Copa Stanley em uma série contra outras ligas.

Em 9 de janeiro de 1918, a liga decidiu permitir que os goleiros caíssem na superfície de gelo para fazer defesas. Esta foi a primeira mudança de regra implementada e emendada na Liga Nacional de Hóquei. Foi feita em resposta a Clint Benedict de Ottawa, que cairia no gelo para parar o disco, apesar de ser contra as regras.

A nova liga teve problemas para conseguir jogadores porque havia outras ligas na época, incluindo a Pacific Coast Hockey Association. Além disso, muitas pessoas estavam envolvidas na Primeira Guerra Mundial, portanto, não podiam jogar hóquei.

Os Wanderers estavam em apuros desde o início da temporada. Eles ganharam seu primeiro jogo em casa, mas tiveram apenas 700 pessoas assistindo. Os Wanderers então perderam os três jogos seguintes e o proprietário Lichtenhein ameaçou retirar-se da liga, a menos que conseguisse outros jogadores. Embora pudessem ter adquirido Joe Malone, que liderou a NHL no placar, no rascunho, eles se voltaram para a PCHA e assinaram com o goleiro Hap Holmes. Eles também podiam assinar jogadores como Frank Foyston, Jack Walker e outros, se conseguissem que os jogadores concordassem. Os Wanderers emprestaram Holmes para os Seattle Metropolitans da PCHA, mas ele acabou voltando para a NHL quando Seattle o emprestou para Toronto.

Uma reunião da liga foi planejada para lidar com os Wanderers, mas no dia 2 de janeiro de 1918, a reunião foi fixada quando a Arena de Montreal ardeu, deixando os canadenses e os Wanderers sem um lugar para jogar. Os canadenses se mudaram para o Ringue do Jubileu, com 3.250 lugares. A arena Hamilton disse que os Wanderers podiam jogar lá, mas em vez disso o Lichtenhein fechou o time em 4 de janeiro, depois que os outros clubes se recusaram a lhe dar mais jogadores. Os três times restantes completariam a temporada.

O último jogador desta temporada que jogou foi o Reg Noble, que se aposentou após as finais da Stanley Cup de 1933.

Eventos importantes

O primeiro jogo da temporada contou com Toronto contra os Wanderers. Dave Ritchie do Montreal marcou o primeiro gol na história da NHL e Harry Hyland teve quatro gols na vitória do Wanderers por 10-9, que seria o único deles na NHL. O jogo de abertura foi jogado na frente de 700 pessoas.

Em 28 de janeiro, quando Canadiens visitaram Toronto, os jogadores Alf Skinner e Joe Hall começaram a balançar os paus um contra o outro. Ambos os jogadores receberam penas de jogo, multas de 15 dólares e foram presos pela Polícia de Toronto por conduta desordeira, pela qual receberam sentenças suspensas.

Classificação final

Os errantes não jogaram os jogos programados contra os canadenses (2 de janeiro de 1918) e Toronto (5 de janeiro de 1918), quando sua arena ardeu. Estes foram contados como perdas na classificação, embora os jogos não tenham sido jogados.

"A liga não aceitou imediatamente a demissão dos Wanderers, optando por esperar e ver se a equipe apareceu para sua partida programada em Toronto no sábado 5 de janeiro. ... O prazo expirou, e a equipe outrora poderosa, conhecida como os Pequenos Homens de Ferro, foi jogada no monte de sucata da história do hóquei. Os jogos programados dos Wanderers de 2 e 5 de janeiro foram oficialmente registrados na classificação como vitórias para seus respectivos adversários, os canadenses e Torontos". - Holzman".

Resultados

Primeira metade

† Montreal Arena incendiada e Wanderers se retiram. Dois jogos Wanderers contam como vitórias para Canadiens e Toronto.

Segunda parte

Líderes em pontuação

GP = Jogos Jogados, G = Gols, A = Assistências, Pts = Pontos, PIM = Pênaltis em Minutos

Líderes de metas

O seguinte é uma lista de jogadores de nota que jogaram seu primeiro jogo da NHL em 1917-18 (listados com seu primeiro time, não incluindo os jogadores que jogaram anteriormente na NHA):

• Jack Adams, Toronto

A seguir está uma lista de jogadores de destaque que jogaram seu último jogo na NHL em 1917-18 (listados com seu último time):

• Jack Laviolette, Montreal Canadiens
• Art Ross, Montreal Wanderers
• Harry Hyland, Senadores de Ottawa