Esta eleição foi entre o Governador de Illinois Adlai Stevenson e o General Dwight D. Eisenhower. Eisenhower venceu a eleição por 442 votos eleitorais. Adlai Stevenson obteve apenas 89 votos eleitorais.

O presidente em exercício Harry S. Truman era elegível para concorrer novamente porque a recém aprovada 22ª emenda não se aplicava ao presidente em exercício naquela época. Truman decidiu não se candidatar, então o Partido Democrata nomeou Adlai Stevenson.

Eisenhower tinha 62 anos quando venceu as eleições. Esta foi a primeira vez que um candidato mais velho foi eleito desde que James Buchanan foi eleito em 1856 aos 65 anos, algo que não voltaria a acontecer até que Ronald Reagan, de 69 anos de idade, ganhasse as eleições de 1980.